Pierbattista Pizzaballa è un cardinale italiano, attualmente Patriarca Latino di Gerusalemme, una delle posizioni più prestigiose e influenti della Chiesa Cattolica nel Medio Oriente.
Nato il 21 aprile 1965 a Cologno al Serio, in provincia di Bergamo, Pierbattista Pizzaballa è figlio di Pietro e Maria Maddalena Tadini. Ha frequentato le scuole medie nel Seminario Minore "Le Grazie" di Rimini e ha conseguito la maturità classica presso il Seminario Arcivescovile di Ferrara nel giugno 1984.
Il 5 settembre 1984 ha vestito l'abito religioso a Ferrara (S. Spirito) e ha trascorso l'anno di noviziato nel Santuario Francescano di La Verna (Arezzo). Ha emesso la professione temporanea il 7 settembre 1985 e la professione solenne il 10 ottobre 1989 nella Chiesa di San Antonio a Bologna. Ha conseguito il baccalaureato in teologia presso l'Università Pontificia Antonianum di Roma e il 15 settembre 1990 è stato ordinato sacerdote nella Cattedrale di Bologna dal Cardinale Giacomo Biffi.
Dopo l'ordinazione, ha proseguito gli studi ottenendo la licenza in teologia biblica presso lo Studium Biblicum Franciscanum di Gerusalemme nel 1993. Ha insegnato ebraico biblico alla Facoltà Francescana di Scienze Bibliche e Archeologiche di Gerusalemme e ha tradotto testi liturgici in ebraico. Nel luglio 1999 è entrato a far parte della Custodia di Terra Santa, occupandosi della pastorale dei cattolici di lingua ebraica. Dal 9 maggio 2001 è stato nominato superiore del Convento dei Santi Simeone e Anna a Gerusalemme. Dal 2005 al 2008 ha ricoperto il ruolo di Vicario Patriarcale.
Nel maggio 2004 è stato eletto Custode di Terra Santa, un incarico di grande responsabilità che ha ricoperto fino ad aprile 2016. Durante il suo mandato, ha promosso l'apertura della comunità francescana alla società israeliana, incoraggiando l'apprendimento dell'ebraico tra i giovani religiosi e favorendo i contatti con le istituzioni israeliane per promuovere la cooperazione nel turismo e nella pellegrinaggio. Ha avuto accesso a ministri e alti funzionari israeliani, inclusi il Primo Ministro e il Capo dei Servizi di Sicurezza Generale, e ha tenuto una conferenza pubblica in ebraico all'Università di Tel Aviv sulla Chiesa cattolica e la Shoah.
Il 24 giugno 2016, Papa Francesco ha accettato le dimissioni del Patriarca Mons. Fouad Twal e ha nominato Fray Pizzaballa Amministratore Apostolico del Patriarcato Latino di Gerusalemme, elevandolo al rango di Arcivescovo titolare di Verbe. La sua ordinazione episcopale si è svolta il 10 settembre 2016 nella Cattedrale di Bergamo. Il 24 ottobre 2020, Papa Francesco lo ha nominato Patriarca Latino di Gerusalemme, succedendo a Mons. Fouad Twal.
Il 30 settembre 2023, Papa Francesco lo ha creato Cardinale durante un concistoro, assegnandogli il titolo di San Onofrio. Il 4 ottobre 2023 è stato nominato membro del Dicastero per le Chiese Orientali e del Dicastero per la Promozione dell'Unità dei Cristiani.
Nel contesto del conflitto israelo-palestinese, il Cardinale Pizzaballa ha mostrato un impegno attivo per la pace e la riconciliazione. Nelle prime settimane del conflitto di ottobre 2023, si è offerto come intermediario per il rilascio dei bambini israeliani sequestrati da Hamas, dichiarando: "Sono disposto a uno scambio? Qualsiasi cosa, se ciò può portare alla libertà e riportare quei bambini a casa. Nessun problema. C'è una disponibilità assoluta da parte mia". Ha anche convocato una giornata di digiuno e preghiera per la pace e la riconciliazione il 17 ottobre 2023.
Il Cardinale Pizzaballa ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui:
La sua vita e il suo ministero sono caratterizzati da un profondo impegno per il dialogo interreligioso, la promozione della pace e la cura pastorale dei fedeli nella Terra Santa.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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