Playoff Mondiali 2026: quando si giocano gli spareggi? Ipotesi concreta per l'Italia

Nonostante si siano disputate poche giornate delle qualificazioni ai Mondiali 2026, per le squadre è già tempo di pensare alla classifica. Il rischio playoff è sempre dietro l'angolo, con diverse nazionali costrette a giocare gli spareggi per entrare nella fase a eliminazione diretta. È ancora presto per tracciare un bilancio ma, in alcuni casi, il primo posto del girone sembra già assegnato. 

L'Italia si trova in una delle situazioni più spiacevoli. La Norvegia continua a volare e il primo posto di Haaland e compagni non è in discussione. Agli azzurri servirebbe un vero e proprio miracolo per strappare la qualificazione diretta agli scandinavi e le circostanze non propendono a favore di Donnarumma e compagni. L'ipotesi playoff sembra essere la migliore al momento, anche se comporterebbe una serie di rischi importanti. Ma quando si giocheranno gli spareggi per i Mondiali 2026? Ecco le probabili date dei playoff. 

Mondiali 2026, quando si giocano i playoff? 

Le qualificazioni ai Mondiali 2026 hanno già offerto più di una sopresa. In pochi si aspettavano che l'Italia avrebbe potuto iniziare così male e la situazione ct non fa che rendere il tutto ancora più complicato. Gli azzurri saranno costretti a vincere le restati partite, nella speranza che la Norvegia faccia un passo falso. In ogni caso l'ipotesi spareggi rimane molto plausibile, così come avvenne nel 2017 contro la Svezia. 

I playoff per i Mondiali si giocheranno tra il 26 e il 30 marzo 2026. Date da segnare in rosso sul calendario, con la speranza che l'Italia riesca nel miracolo di evitare questo appuntamento. D'altronde gli spareggi sanno essere crudeli e gli azzurri hanno già provato sulla propria pelle cosa significa venire estromessi dai campionati mondiali. 

Come funzionano gli spareggi

Ai playoff dei Mondiali parteciperanno le seconde dei gironi e le migliori quattro squadre della Nations League che non hanno chiuso i gruppi di qualificazione al primo o al secondo posto. Dagli spareggi di marzo, dunque, usciranno quattro squadre che prenderanno parte alla fase ad eliminazione diretta dei Mondiali insieme alle prime classificate. 

Negli spareggi le 16 squadre verranno divise in quattro sezioni: A, B, C e D. In ognuna ci saranno semifinali e finale. Le 8 migliori seconde saranno teste di serie e giocheranno la semifinale in casa. Un percorso ricco di insidie che potrebbe escludere qualche big da una delle competizioni più attese del 2026. 

La situazione dell'Italia

Nonostante la vittoria contro la Moldavia, l'Italia resta molto distante dal primo posto del girone. La Norvegia viaggia a gonfie vele ed è complicato che gli azzurri riescano a superarla nelle prossime giornate delle qualificazioni ai Mondiali. Per sperare nel primo posto gli azzurri dovrebbero vincere tutte le gare rimanenti e sperare in un passo falso di Haaland e compagni. In caso di arrivo a pari punti, invece, sarebbe la differenza reti a spostare gli equilibri. Anche in questo caso l'Italia è indietro e dovrebbe recuperare ben 12 gol di svantaggio nelle prossime partite.