Debiti soffocanti, lavori precari e una vita che sembra sempre sul punto di crollare. È da questa miscela esplosiva che è nato "I crimini di Emily", il thriller indipendente del 2022 che ha trasformato una semplice truffa con carte di credito in un viaggio oscuro dentro il sogno americano fallito.
Il film, diretto da John Patton Ford al suo debutto, ha conquistato pubblico e critica grazie a una protagonista magnetica: Aubrey Plaza. Il risultato è una storia tesa, realistica e sorprendentemente cinica, che racconta cosa succede quando una persona normale smette di rispettare le regole.
Tra inseguimenti improvvisati, truffe digitali e scelte morali sempre più discutibili, la vicenda della protagonista diventa una spirale criminale da cui sembra impossibile uscire. Ma come finisce davvero la storia di Emily? E cosa significa il finale del film?
La protagonista è Emily Benetto, una giovane donna che vive a Los Angeles e lavora come fattorina freelance per un servizio di catering. La sua vita è un disastro economico: ha decine di migliaia di dollari di debiti studenteschi e nessuna prospettiva di carriera.
Il problema principale è il suo passato. Emily ha una condanna per aggressione aggravata che le ha chiuso praticamente tutte le porte del lavoro stabile. Ogni colloquio finisce allo stesso modo: promesse vaghe, stage non pagati o rifiuti educati.
Un giorno un collega le parla di un lavoretto veloce: diventare una "dummy shopper", cioè una falsa cliente che compra prodotti usando carte di credito rubate. Il compenso è semplice e allettante: 200 dollari per un’ora di lavoro.
Emily accetta.
Dietro la truffa c’è Youcef, un piccolo criminale che gestisce un giro di frodi con carte clonate. Il primo incarico di Emily è comprare una televisione costosa usando un documento falso. L’operazione riesce e lei incassa il denaro.
Ma quando il giorno dopo tenta di acquistare un’auto con lo stesso sistema, qualcosa va storto. Il concessionario scopre l’inganno e ne nasce una colluttazione violenta. Emily riesce a scappare, ma rimane ferita. Paradossalmente, proprio questo incidente segna l’inizio della sua vera trasformazione.
Youcef la cura e tra i due nasce un rapporto sempre più stretto. Emily non vuole più essere una semplice pedina: pretende di imparare il mestiere. Lui quindi le insegna a fabbricare carte di credito false, le dà un taser per difendersi e la introduce più a fondo nel giro criminale. Nel frattempo tra loro scatta anche una relazione sentimentale.
La vita illegale sembra funzionare meglio di quella onesta.
Con il passare del tempo Emily diventa sempre più sicura di sé. Riesce a gestire operazioni rischiose e inizia a guadagnare molto più di quanto avrebbe mai fatto con un lavoro tradizionale.
Nel frattempo un’amica cerca di aiutarla trovandole un colloquio in un’agenzia pubblicitaria. Emily pensa che sia finalmente la svolta. Durante l’incontro però scopre che il posto è uno stage non retribuito.
È il momento in cui Emily capisce definitivamente che il sistema non è fatto per persone come lei. Abbandona il colloquio furiosa e torna al mondo delle truffe.
La situazione si complica quando Khalil, cugino e socio di Youcef, scopre che Emily ha truffato lo stesso negozio due volte in una settimana. Le immagini delle telecamere di sicurezza finiscono online e Khalil accusa Youcef di aver gestito male la situazione.
La discussione degenera.
Khalil caccia Youcef dal giro criminale e si rifiuta di pagarlo per i lavori precedenti. A quel punto Youcef decide di vendicarsi: vuole rapinare l’intera organizzazione. Emily lo aiuta a pianificare il colpo.
Il piano dei due è semplice ma rischioso. Emily e Youcef tendono un’imboscata alla banda di Khalil nel loro rifugio. Per distrarre le guardie organizzano un falso furto d’auto e riescono a entrare nel nascondiglio. Tuttavia la situazione sfugge rapidamente di mano.
Khalil reagisce sparando e ferisce gravemente Youcef durante lo scontro. Emily riesce comunque a neutralizzarlo usando il taser e prende il denaro dell’organizzazione criminale. A questo punto prova a scappare insieme a Youcef, ma si accorge che le chiavi della macchina sono scomparse.
Le sirene della polizia si avvicinano. Emily deve prendere una decisione. Capisce che se resta con Youcef verrà arrestata. Così lo lascia ferito nell’auto e fugge con i soldi. È un momento durissimo: la relazione che sembrava così intensa si dissolve in pochi secondi.
Quando la polizia arriva nell’appartamento di Emily, lei è già sparita. Il film compie allora un salto in avanti. Emily vive ora in Sud America, dove ha finalmente realizzato il suo sogno di dedicarsi all’arte. Ma non è diventata una persona diversa. Anzi.
La scena finale mostra Emily mentre recluta nuove persone per un sistema di truffe con carte di credito, promettendo esattamente le stesse parole che aveva sentito all’inizio del film: "200 dollari in un’ora". Il significato del finale è chiaro: Emily non è più una vittima del sistema, ma è diventata parte del sistema criminale.
Gran parte del film è stata girata a Los Angeles, scelta perfetta per raccontare la precarietà economica della protagonista. La produzione ha avuto un budget limitato e le riprese sono durate appena 21 giorni. Proprio per questo molte scene sono state girate direttamente nelle strade reali della città, senza comparse o grandi set cinematografici.
Secondo Aubrey Plaza, questa scelta ha reso tutto più autentico: quando Emily guida nel traffico o cammina per strada, la città che vediamo è quella vera, caotica e imprevedibile. Le sequenze finali invece sono state girate a Puerto Vallarta, famosa località balneare del Messico circondata dalla giungla della Sierra Madre.
Qui la produzione ha filmato il nuovo inizio della protagonista, trasformando la città turistica nello scenario della sua nuova vita criminale. Il contrasto è perfetto: dalle strade grigie di Los Angeles alle spiagge tropicali del Messico. Ma Emily, in fondo, resta la stessa.
Ed è proprio questo il dettaglio più inquietante del film.
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