L’Irlanda del Nord si prepara ad affrontare l’Italia nei playoff di qualificazione ai Mondiali 2026 con una rosa decisamente particolare. A differenza delle grandi nazionali europee, la selezione guidata da Michael O’Neill si presenta con una squadra composta in larga parte da calciatori che militano nelle serie minori inglesi.
Un dato che racconta molto dell’identità di questa nazionale: pochi nomi di spicco, ma tanta solidità e spirito di gruppo. Analizziamo nel dettaglio da dove provengono i giocatori nordirlandesi che sfideranno gli Azzurri.
Il primo elemento che salta all’occhio è la quasi totale assenza di giocatori provenienti dalla Premier League. Solo due elementi della rosa fanno parte del massimo campionato inglese, mentre tutti gli altri sono distribuiti tra categorie inferiori o campionati esteri meno competitivi.
Questo rende l’Irlanda del Nord una squadra “operaia”, abituata a ritmi intensi e a un calcio molto fisico.
Il cuore della nazionale nordirlandese è rappresentato dalla Championship, ovvero la seconda divisione inglese. La maggior parte dei convocati gioca stabilmente in questo campionato, noto per essere uno dei più duri e competitivi d’Europa.
Qui troviamo giocatori abituati a partite ravvicinate, grande intensità e stadi sempre caldi. Non a caso, molti di loro sono titolari nei rispettivi club e rappresentano la spina dorsale della squadra.
Un altro blocco consistente della rosa arriva dalla League One, la terza serie inglese. Anche in questo caso si tratta di calciatori abituati a un calcio diretto e molto fisico.
La presenza di diversi giocatori provenienti da questa categoria sottolinea il livello medio della rosa, ma allo stesso tempo evidenzia una forte coesione e conoscenza reciproca tra i convocati.
Oltre al sistema calcistico inglese, alcuni elementi arrivano da altri campionati europei:
Scozia: sia dalla Premiership che dalla seconda divisione
Germania: con almeno un giocatore impegnato in 2. Bundesliga
Queste presenze aggiungono varietà ed esperienza internazionale, anche se si tratta comunque di campionati lontani dall’élite europea.
Tra i convocati figurano anche giovani talenti che militano nelle squadre riserve, come nel campionato inglese dedicato agli Under. Questo dimostra la volontà del commissario tecnico di costruire una squadra proiettata al futuro, dando spazio a prospetti interessanti.
Nel complesso, l’Irlanda del Nord si presenta con:
pochi giocatori di alto livello internazionale
grande presenza di calciatori delle serie inferiori
forte identità fisica e tattica
Contro l’Italia, sulla carta favorita, i nordirlandesi punteranno su organizzazione difensiva, intensità e spirito di sacrificio.
Il divario tecnico tra le due nazionali è evidente, ma proprio questo tipo di partite può nascondere insidie. Squadre come l’Irlanda del Nord, abituate a lottare su ogni pallone, possono mettere in difficoltà anche avversari più forti.
Per gli Azzurri sarà fondamentale non sottovalutare l’impegno e mantenere alta la concentrazione fin dai primi minuti.
Premier League (Inghilterra):
Championship (seconda serie inglese):
League One (terza serie inglese):
Scottish Premiership (prima serie scozzese):
2. Bundesliga (seconda serie tedesca):
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Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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