Modric ha ancora senso così? La grandezza non si discute, ma l'utilità nel Milan sì

Ci sono giocatori che sembrano destinati a non invecchiare mai. Luka Modric appartiene senza dubbio a questa categoria. Il problema è che il tempo, prima o poi, arriva anche per loro. Non cancella la classe, non porta via l'intelligenza calcistica, non modifica ciò che hanno rappresentato. Semplicemente, cambia quello che possono dare.

Ed è proprio qui che nasce la domanda che il Milan dovrebbe avere il coraggio di porsi: ha ancora senso chiedere a Modric e ai suoi 41 anni di giocare quando la partita gli impone di correre, rincorrere, coprire spazi e sostenere ritmi che non sono più quelli di qualche anno fa?

Non è una domanda contro Modric. È una domanda per il Milan.

Perché il tema non è stabilire se il croato sia ancora un grande calciatore. Lo è. Il tema è capire quanto il Modric di oggi sia realmente utile alla causa rossonera e in quali condizioni possa esserlo.

Il problema non è Modric, ma l'idea che abbiamo di Modric

È quasi impossibile parlare di Modric senza parlare del campione che è stato. Pallone d'Oro, protagonista assoluto del Real Madrid, regista di una generazione, calciatore capace di cambiare una partita con un controllo orientato, un passaggio verticale, una lettura anticipata.

Ma il calcio non concede sconti alla memoria.

Il giocatore che ha vinto tutto non può essere valutato soltanto sulla base di ciò che ha fatto prima. E nemmeno può essere considerato automaticamente indispensabile perché il suo curriculum impone rispetto.

È proprio questo il rischio che accompagna i grandi campioni quando arrivano nella fase finale della carriera: vengono celebrati prima ancora di essere giudicati.

Ogni giocata elegante diventa una conferma del fuoriclasse. Ogni partita negativa viene invece considerata quasi un incidente di percorso. Ogni difficoltà tattica viene spiegata con il sistema, con i compagni, con la condizione fisica.

Tutto può essere vero, ma prima o poi bisogna avere il coraggio di porsi una domanda molto semplice: cosa serve oggi alla squadra?

La partita contro la Lazio è un campanello d'allarme

La prestazione contro la Lazio, con Modric sostituito all'intervallo dopo un primo tempo molto complicato, non può e non deve diventare una sentenza.

Una partita negativa non cancella una carriera straordinaria. Non basta una serata difficile per stabilire che un giocatore non sia più all'altezza. Sarebbe ingeneroso e soprattutto poco intelligente.

Ma proprio le difficoltà emerse all'Olimpico possono diventare un'occasione per ragionare sul futuro.

Perché se una squadra chiede a un centrocampista di partecipare continuamente alla fase di transizione, di accorciare, rincorrere e coprire grandi porzioni di campo, allora il problema non è sapere se Modric sappia ancora giocare a calcio.

Lo sappiamo tutti.

Il problema è capire se possa farlo ancora alle condizioni richieste dal calcio moderno.

Ed è una differenza enorme.

Modric può continuare a essere straordinario quando la partita gli permette di pensare prima degli altri. Può ancora vedere una linea di passaggio che altri non vedono. Può ancora dettare tempi e ritmi. Può ancora insegnare calcio.

Ma se la partita diventa soprattutto una gara di corse avanti e indietro, il discorso cambia.

Un fuoriclasse non deve necessariamente essere titolare

Forse il vero errore sarebbe pensare che mettere in discussione la titolarità di Modric significhi mettere in discussione Modric.

Non è così.

Anzi, potrebbe essere esattamente il contrario.

I grandi campioni dovrebbero essere utilizzati per ciò che possono offrire meglio, non per dimostrare di essere ancora quelli di dieci anni prima.

A questo punto della carriera, forse il Milan non dovrebbe chiedere a Modric di essere il giocatore che risolve ogni problema del centrocampo. Dovrebbe chiedergli di essere il giocatore che può risolvere determinati problemi.

È diverso.

Significa scegliere le partite. Significa gestire i minuti. Significa proteggerlo quando il ritmo diventa eccessivo e utilizzarlo quando la sua capacità di leggere il gioco può diventare decisiva.

Un Modric di sessanta minuti può essere più utile di un Modric costretto a giocare novanta quando fisicamente non riesce più a sostenere la partita.

E soprattutto significa accettare una verità che nel calcio spesso facciamo fatica ad accettare: la panchina non è un'offesa per un campione.

Il Milan deve smettere di giocare con il passato

C'è poi un aspetto che riguarda direttamente il Milan.

Il club rossonero non può costruire il proprio presente attraverso la gratitudine verso il passato. Modric è arrivato portando con sé un patrimonio tecnico e umano enorme, ma il Milan deve chiedersi cosa possa produrre quel patrimonio dentro la squadra di oggi.

Non basta avere un fuoriclasse in campo. Bisogna costruire una squadra nella quale quel fuoriclasse possa ancora essere determinante.

Se per valorizzare Modric bisogna cambiare continuamente struttura, proteggerlo con altri giocatori o evitare che venga coinvolto nelle situazioni che più ne evidenziano i limiti fisici, allora bisogna capire se il compromesso sia conveniente.

Perché anche il calcio è una questione di equilibrio.

E forse Amorim, con la scelta di sostituirlo all'intervallo, ha semplicemente fatto ciò che dovrebbe fare qualsiasi allenatore: guardare la partita senza guardare il curriculum.

È una delle cose più difficili da fare quando si ha davanti un campione di questo livello.

La grandezza non si discute, l'utilità sì

È questa la distinzione che sarebbe importante fare.

Nessuno dovrebbe discutere ciò che Modric ha rappresentato. Nessuno deve dimenticare il giocatore straordinario che è stato e che, in determinati momenti, può ancora essere.

Ma una cosa è la grandezza di un campione. Un'altra è la sua utilità attuale.

Sono due piani completamente diversi.

Il problema nasce quando la prima finisce per diventare automaticamente la seconda.

Perché essere stato un fenomeno non significa necessariamente esserlo ancora per novanta minuti, in ogni partita e dentro qualsiasi sistema.

E questo vale per Modric come è valso per tanti altri campioni prima di lui.

Il calcio non chiede soltanto tecnica. Chiede intensità, velocità, capacità di occupare gli spazi, resistenza, duelli. E più il livello si alza, più questi elementi diventano determinanti.

Modric possiede ancora qualcosa che molti giocatori non avranno mai: la capacità di capire il calcio una frazione di secondo prima degli altri.

Ma quella qualità deve essere messa nelle condizioni di emergere.

Altrimenti rischia di essere soffocata proprio dalle caratteristiche della partita.

Il vero rischio è innamorarsi del nome

Il Milan deve stare attento a non cadere nella trappola più affascinante e più pericolosa del calcio: innamorarsi del nome.

Modric è Modric. E proprio per questo è facile pensare che basti metterlo in campo per avere automaticamente qualcosa in più.

Non sempre funziona così.

Un grande giocatore può essere prezioso anche senza essere indispensabile. Può essere decisivo anche senza giocare tutte le partite. Può essere una guida tecnica e umana anche partendo dalla panchina.

Anzi, forse la gestione corretta della sua ultima parte di carriera passa proprio da qui.

Non bisogna chiedergli di essere ancora il Modric del Real Madrid.

Quello è già scritto nella storia.

Bisogna capire quale Modric possa essere oggi nel Milan.

Il tramonto di un campione non è una sconfitta

Il calcio ha una strana abitudine: vuole vedere i suoi eroi eternamente giovani.

Poi, quando arriva il primo segnale evidente del declino, sembra quasi sorpreso.

Ma il tramonto non è una colpa. È semplicemente la parte finale della carriera.

Per Modric, anzi, dovrebbe essere il momento della gestione intelligente. Non della celebrazione continua e nemmeno della bocciatura dopo una prestazione negativa.

Il Milan dovrebbe avere la lucidità di utilizzarlo quando può ancora fare la differenza e di lasciarlo fuori quando la partita richiede qualcosa che oggi non è più nelle sue corde.

Perché anche i fenomeni hanno dei limiti. Solo che, nel loro caso, accettarlo è più difficile.

Forse allora la domanda iniziale ha una risposta.

Modric ha ancora senso nel Milan? Sì, probabilmente sì. Ma non necessariamente così.

Non sempre titolare. Non sempre per novanta minuti. Non in tutte le partite. E soprattutto non perché si chiama Luka Modric.

La sua grandezza non si discute.

Quella appartiene alla storia.

La sua utilità, invece, appartiene al presente. Ed è proprio il presente che il Milan deve avere il coraggio di giudicare.