C’è chi lo conosce come l’eroe muscoloso di "Fast & Furious", chi come l’avventuriero di "Jumanji" e chi, semplicemente, come "quel gigante simpatico che spacca lo schermo". Ma per milioni di fan in tutto il mondo, Dwayne Johnson sarà sempre e solo "The Rock".
E allora la domanda nasce spontanea: perché si chiama così? Da dove arriva questo soprannome che ormai è diventato un marchio globale, più potente di tanti loghi hollywoodiani? La risposta è un mix perfetto di famiglia, cultura samoana, wrestling spietato e tanto carisma.
Preparati, perché dietro a quel nome c’è una storia che merita di essere raccontata, tra nonni leggendari, fischi del pubblico e una metamorfosi che ha trasformato un giovane atleta in una superstar planetaria.
Dwayne Douglas Johnson non è nato "The Rock", ma non poteva sfuggire al destino scritto nel suo DNA. Figlio di Rocky Johnson, uno dei primi campioni afro-canadesi della WWE, e nipote del samoano Peter Maivia, considerato una leggenda vivente del ring, è cresciuto in una vera e propria dinastia.
La famiglia Anoa’i, di cui fa parte, ha prodotto nomi che i fan del wrestling conoscono bene: Roman Reigns, Rikishi, Yokozuna e tanti altri. Insomma, una squadra di lottatori talmente numerosa da sembrare quasi una Marvel Universe versione samoana.
Non solo i nonni e i cugini: persino la nonna, Lia Maivia, è stata pioniera come promoter di wrestling, una delle prime donne a farlo. Con queste premesse, Johnson poteva forse diventare un impiegato di banca? Impossibile.
Quando ha debuttato nel 1996, Dwayne ha scelto un nome che era un omaggio diretto al padre e al nonno: Rocky Maivia. Un tributo bellissimo, certo, ma che il pubblico non ha gradito.
I fan del wrestling lo hanno subito etichettato come "troppo costruito", quasi finto, e hanno iniziato a bersagliarlo con cori poco affettuosi come "Rocky sucks" o addirittura "Die Rocky Die".
Lui però non ha mollato. Anzi, ha trasformato i fischi in carburante, prendendo una delle decisioni più azzeccate della sua carriera: cambiare completamente pelle.
Il 1997 è stato l’anno della svolta. Dwayne Johnson ha abbandonato il nome Rocky Maivia e si è ribattezzato The Rock, su suggerimento del commentatore Jim Ross. Da quel momento non è più stato lo stesso.
È entrato in scena con un carisma mai visto prima: occhiate di sfida, battute taglienti, un modo unico di parlare in terza persona e catchphrase che i fan ripetevano a memoria, come "Can you smell what The Rock is cooking?".
Le sue mosse iconiche, dal Rock Bottom al famosissimo People’s Elbow, hanno fatto impazzire le arene. The Rock non era più "il bravo ragazzo" che tutti volevano odiare, ma un personaggio arrogante, divertente e magnetico che, in breve, è diventato l’idolo assoluto dell’Attitude Era, uno dei periodi d’oro della WWE.
Ma perché proprio "The Rock"? Il soprannome, tradotto, significa "la Roccia", e non potrebbe esserci immagine più azzeccata. Simboleggia la forza, la solidità, l’indistruttibilità.
Per Johnson, però, rappresenta anche un legame con le sue origini familiari e culturali: è la sintesi perfetta di quella eredità samoana e afro-canadese che gli scorre nelle vene.
Col tempo, il nome è diventato molto più di un semplice alias da wrestler: è un vero marchio mondiale. The Rock non è solo un personaggio del ring, ma una figura riconoscibile in ogni angolo del pianeta, dalla WWE al grande schermo, passando per i videogiochi, le action figure e persino i meme sui social.
Quando ha iniziato la carriera nel cinema, molti gli avevano consigliato di abbandonare quel soprannome per "darsi un tono" da attore serio. Lui, però, non ci ha pensato due volte e ha tenuto stretto il suo nome di battaglia, perché - come ha dichiarato più volte - "The Rock fa parte di me, non lo lascerò mai indietro".
Dopo aver vinto dieci titoli mondiali e aver scritto pagine di storia nel wrestling, Dwayne Johnson ha portato il suo soprannome anche a Hollywood.
Da "Il Re Scorpione" a "Fast & Furious", passando per "Jumanji" e mille altri blockbuster, The Rock è diventato sinonimo di azione, spettacolo e carisma. Oggi è uno degli attori più pagati e amati al mondo, ma resta fedele al nome che lo ha reso leggenda.
Ecco perché Dwayne Johnson si chiama "The Rock": non è solo un soprannome, è una vera filosofia di vita. Forte, resiliente, indimenticabile.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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