Accadde oggi 26 aprile 2017: Cassini, tuffo tra gli anelli di Saturno. Sei anni fa l’ultima manovra della sonda Cassini: tuffo tra gli anelli di Saturno. E’ stata una missione robotica interplanetaria iniziata il 15 ottobre 1997 con il compito di studiare il sistema di Saturno, comprese le sue lune e i suoi anelli.
La sonda si componeva di due elementi: l’orbiter Cassini della NASA e il lander Huygens dell’ESA. Prima di raggiungere Saturno, la sonda effettuò il sorvolo ravvicinato di Venere, della Terra e di Giove. Mentre l’inserimento nell’orbita di Saturno avvenne il primo luglio 2004.
La missione terminò il 15 settembre 2017 quando la sonda Cassini fu inviata nell’atmosfera superiore di Saturno al fine di essere distrutta ed evitare ogni rischio di contaminazione delle lune del pianeta da parte di microrganismi terrestri eventualmente presenti sulla sonda stessa. Cassini è stata la prima sonda a essere entrata nell’orbita di Saturno e la quarta ad averlo visitato.
Al termine della missione, la sonda Cassini ha compiuto una serie di passaggi spettacolari e rischiosi tra Saturno e i suoi anelli interni, per ottenere ulteriori dati scientifici. La missione ha avuto un successo ben oltre le aspettative, rivoluzionando le conoscenze del sistema di Saturno, tra cui i suoi satelliti e i famosi anelli.
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