Il 31 gennaio 1990 ha segnato un momento storico di rilevanza culturale e sociale, con l'inaugurazione del primo McDonald's in Unione Sovietica, situato nella celebre Piazza Pushkin a Mosca. Questo evento non fu solo un semplice atto commerciale, ma rappresentava una svolta simbolica nel panorama geopolitico post-guerra fredda. In quel periodo, l'Unione Sovietica stava vivendo un periodo di transizione e apertura, connotato dalla politica della glasnost. L'introduzione di un simbolo così iconico della cultura occidentale simboleggiava non solo un nuovo orientamento commerciale, ma anche un segnale di avvicinamento culturale e di accettazione di valori e stili di vita differenti.
L'apertura di questo McDonald's non fu un percorso semplice. La realizzazione del progetto richiese 14 anni di trattative, guidate da George Cohon, allora presidente di McDonald's Canada. La sua idea di aprire un McDonald's in Russia nacque durante le Olimpiadi di Montreal del 1976, quando incontrò funzionari sovietici. Dopo anni di negoziati e impegno, il suo sogno divenne realtà, culminando nell'inaugurazione del più grande McDonald's del mondo all'epoca, con 900 posti a sedere e un investimento di 50 milioni di dollari.
L'immagine di Cohon che tiene in mano una scatola di Big Mac, con la scritta in russo "Bolshoi Mac", è diventata iconica, simboleggiando la fusione di due culture diverse.
L'apertura del McDonald's a Mosca fu resa possibile dalle riforme di Gorbaciov, il cui piano mirava a introdurre elementi dell'economia di mercato nella stagnante economia sovietica. In questo clima di fermento politico, l'arrivo di McDonald's simboleggiava un passo verso il capitalismo e un'apertura verso influenze esterne. La caduta del Muro di Berlino, solo poche settimane prima, aveva già iniziato a scuotere le fondamenta del blocco sovietico, preparando il terreno per iniziative come quella di McDonald's.
La mattina dell'inaugurazione, migliaia di persone si sono radunate in Piazza Pushkin, formando lunghe file che testimoniavano la curiosità e l'entusiasmo verso questa novità. Questo evento ha attirato una folla impressionante, numeri che parlano di oltre 30.000 persone, superando di gran lunga il record precedentemente detenuto dal McDonald's di Budapest. Il fenomeno di queste lunghe attese non era solo dovuto alla novità del brand americano, ma rifletteva anche un cambiamento nel comportamento sociale e nelle aspettative dei consumatori sovietici.
Uno degli aspetti più rivoluzionari dell'arrivo di McDonald's in Unione Sovietica riguardava il settore dei servizi. I primi dipendenti di questo storico McDonald's erano selezionati tra la gioventù istruita dell'epoca, molti dei quali laureati e poliglotti. Questa scelta ha introdotto un nuovo standard nel servizio al cliente, in netto contrasto con l'atteggiamento tipico del personale dei servizi in Unione Sovietica. L'approccio amichevole e sorridente del personale di McDonald's ha sorpreso e, in alcuni casi, persino intimidito i clienti non abituati a tale cordialità.
Dal punto di vista economico, l'apertura di McDonald's a Mosca è stata un evento significativo. Sebbene il costo di un pasto presso McDonald's fosse relativamente elevato rispetto allo stipendio medio dell'epoca, il successo del ristorante ha dimostrato un forte desiderio di esperienze di consumo di stile occidentale.
Nonostante i prezzi relativamente elevati, il McDonald's di piazza Pushkin divenne rapidamente un punto di riferimento in città. La sua apertura creò 630 nuovi posti di lavoro, per i quali l'azienda ricevette circa 27.000 candidature.
L'apertura del McDonald's a Mosca non è stata solo un successo commerciale, ma ha anche avuto un impatto profondo sulla società sovietica dell'epoca, offrendo un'anteprima della cultura e dello stile di vita occidentali, influenzando la percezione e le aspirazioni delle persone. In un certo senso, l'arrivo di McDonald's ha simboleggiato la fine di un'epoca e l'inizio di un'altra, segnando un importante punto di svolta nella storia post-guerra fredda.
Con lo slogan "Se non puoi andare in America, vieni al McDonald’s a Mosca", il fast food americano si posizionò come una finestra aperta verso un mondo diverso, offrendo ai cittadini sovietici un assaggio della vita al di là della Cortina di ferro.
Di recente, a seguito di eventi geopolitici, molte aziende internazionali, inclusa la catena di McDonald's, hanno sospeso le loro operazioni in Russia. Questa decisione ha suscitato un senso di nostalgia per l'apertura storica del 1990. La chiusura temporanea del McDonald's in Piazza Pushkin simboleggia anche un cambio nelle relazioni internazionali e un passo indietro rispetto ai progressi di apertura e globalizzazione che avevano caratterizzato la fine del XX secolo.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma. Direttore Emanuela Valente.
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