Sapete che dopo il 29 c’è stato anche il 30 febbraio? Quando è successo, dove e perché

La divisione dell'anno solare in mesi ha portato a curiosità e anomalie che hanno affascinato studiosi e curiosi. Tra queste, la possibilità che il mese di febbraio potesse contare un giorno in più oltre il consueto 28 o 29 è una di quelle peculiarità che suscitano interesse. Infatti, il 29 febbraio esiste solo ogni 4 anni, e quando possiamo vederlo sul calendario significa che ci troviamo in un anno bisestile, proprio come lo è il 2024 e lo è stato il 2020 prima di lui. Tuttavia, forse non molti sanno che nel mondo è esistito anche il 30 febbraio: per ben 3 volte, questo giorno, ha visto la luce. Andiamo a scoprire dove è successo e per quale motivo.

Prima del 30 febbraio: il calendario gregoriano

Prima di immergerci nella singolarità del 30 febbraio, è essenziale comprendere il contesto dei calendari. Il calendario gregoriano, adottato a partire dal 1582 su iniziativa di Papa Gregorio XIII, rappresenta il sistema che regola i nostri giorni. Questa innovazione mirava a correggere gli scostamenti del calendario giuliano, introdotto da Giulio Cesare nel 46 a.C., che si era allontanato dalla realtà astronomica. Il calendario gregoriano, con i suoi mesi da 30 o 31 giorni e il particolare caso di febbraio, è frutto di un'evoluzione storica che mirava a bilanciare il ciclo annuale con l'orbita terrestre intorno al Sole.

Il ruolo di febbraio nel calendario

Febbraio, con i suoi 28 giorni (29 negli anni bisestili), si distingue per essere il mese più breve dell'anno. Questa caratteristica risale all'antica Roma e alla riforma di Giulio Cesare che, seguendo i calcoli dell'astronomo egizio Sosigene di Alessandria, introdusse gli anni bisestili per compensare l'accumulo di ore extra nel corso di quattro anni. La scelta di febbraio come mese per l'aggiunta del giorno supplementare negli anni bisestili è legata a motivazioni storiche e pratiche che hanno attraversato i secoli fino a noi.

L’anomalia del 30 febbraio: il caso Svezia

Nonostante il rigoroso schema del calendario gregoriano, ci sono stati momenti storici in cui il mese di febbraio ha avuto un'insolita estensione. Uno degli episodi più noti è il 30 febbraio 1712 in Svezia, un'eccezione nata da un tentativo di correzione di calendario. La Svezia, nel tentativo di passare dal calendario giuliano al gregoriano, introdusse una gradualità che portò a questa singolare anomalia. Il contesto bellico dell'epoca e la complessità del cambio di sistema contribuirono a questa decisione.

La Svezia del XVIII secolo rappresenta un caso studio affascinante nell'ambito dei calendari. Il piano svedese di transizione fu interrotto da errori di calcolo. La decisione di reintrodurre il calendario giuliano nel 1712, inclusivo del 30 febbraio, fu dettata dalla necessità di correggere gli scarti precedenti. Infatti, contrariamente alla pratica di eliminare dieci giorni in un'unica soluzione, come fatto da altri paesi europei, la Svezia optò per una transizione più graduale. Questo approccio prevedeva l'eliminazione di tutti gli anni bisestili dal 1700 al 1740, un piano che si rivelò meno semplice del previsto.

Nonostante il 1700 non fosse stato designato come anno bisestile, gli anni 1704 e 1708 furono erroneamente considerati tali, causando una disallineamento con il calendario gregoriano. La decisione di "creare" il 30 di febbraio nel 1712 fu una mossa audace per correggere questo errore, aggiungendo un giorno inesistente in qualsiasi altro sistema di calendario.

Questo giorno aggiuntivo fu una soluzione temporanea che permette di far capire la complessità di allineare sistemi calendario diversi. La Svezia, con la definitiva adozione del calendario gregoriano nel 1753, chiuse definitivamente questa parentesi, saltando giorni per allinearsi al nuovo sistema.

Il passaggio definitivo al calendario gregoriano

Solo nel 1753 la Svezia realizzò un allineamento completo con il calendario gregoriano, eliminando 11 giorni in linea con la riforma adottata da altri paesi europei quasi due secoli prima. Questo passo significativo segnò la fine di una lunga transizione, nonché l'adozione universale di un sistema che oggi regola il nostro senso del tempo e della datazione storica.

Il caso sovietico: un altro 30 febbraio

La Svezia non rimase un caso isolato nell'esperimento di giorni aggiuntivi. L'Unione Sovietica, nel tentativo di rivoluzionare il proprio sistema di misurazione del tempo, introdusse il calendario rivoluzionario sovietico. Questo sistema, in uso per un breve periodo nei primi anni '30, includeva anch'esso un 30 febbraio, dimostrando come la manipolazione del calendario fosse un fenomeno non limitato alla Svezia, ma esplorato anche in altri contesti storici e geografici. Il 30 febbraio, nell’allora Unione Sovietica, rimase in vigore per due anni, poi sparì dal calendario, venendo ripristinata la lunghezza tradizionale.