Che cos'è la tubercolosi, malattia infettiva causata dalla presenza di un batterio in grado di riprodursi e moltiplicarsi all'interno dell'organismo umano. Ancora oggi milioni di persone nel mondo muoiono a causa di questo male, nonostante sia curabile e prevenibile.
La tubercolosi, nota anche con la sigla Tb, è una malattia infettiva e contagiosa. A causarla è la presenza di uno specifico batterio, il Mycobacterium tuberculosis, noto anche come Bacillo di Koch, dal nome del medico tedesco che lo individuò per la prima volta.
Interessa soprattutto i polmoni, ma in realtà può coinvolgere anche altre diverse parti del corpo. Nei casi peggiori, se non curata e trattata, questa malattia può portare al decesso.
I sintomi della tubercolosi polmonare sono facilmente riconoscibili. I principali sono:
A questi si aggiungono segnali come stanchezza, debolezza, spossatezza, perdita di peso, cambiamento dell'umore molto altro ancora.
I sintomi possono presentarsi subito in modo importante oppure, al contrario, possono essere lievi. Ciò comporta, spesso e volentieri, ad un ritardo della diagnosi, che a volte può essere fatale.
Come abbiamo detto la malattia può colpire anche altri organi. Se la tubercolosi infatti è extra-polmonare, i sintomi possono variare a seconda della sede coinvolta.
Per capire se un soggetto ha contratto questo morbo, è assolutamente necessario recarsi da un medico in una struttura medica attrezzata. Oggi esistono test molecolari che sono in grado di identificare in poche ore la presenza del batterio.
È di fondamentale importanza avere una diagnosi nel minor tempo possibile. Ciò permette di iniziare la terapia antibiotica e di limitare il più possibile la trasmissione dal malato alle persone sane.
La Tb è presente in tutto il mondo, anche in Italia. Nel nostro Paese ha una incidenza bassa e limitata. Gli esperti dell’Istituto Superiore di Sanità parla di circa 4mila casi all'anno.
È particolarmente diffusa nei Paesi a basso reddito. In particolare, l'incidenza risulta essere alta nei paesi del sud-est asiatico, nel Pacifico occidentale e anche in determinati territori dell'Africa.
La trasmissione avviene per via aerea. Si verifica quando un malato emette secrezioni respiratorie nell'aria, come starnuti e colpi di tosse. Si può trasmettere anche con lo scambio di saliva da persona infetta a persona sana.
Il batterio responsabile di questa malattia, tramite naso e bocca, si può introdurre nell'organismo di una persona, raggiungere i polmoni e depositarsi lì. Poi cresce e si moltiplica velocemente.
Questo avviene quando il soggetto malato è affetto da tubercolosi polmonare attiva, detta anche aperta o bacillifera, la sua carica batterica elevata e tendenzialmente non è sotto terapia.
Dall'altra parte i dottori e i professionisti dell’ISS, precisano che non tutti i soggetti che contraggono l'infezione possono poi sviluppare la malattia. Il sistema immunitario può far fronte a tutto ciò. Ovviamente i fattori in gioco sono tanti, diversi e cambiano da persona a persona.
In questo caso si parla di infezione latente.
È possibile inoltre ammalarsi anche dopo tanti anni. I più a rischio, se infettati, sono i soggetti positivi all’Hiv, quelli con condizioni che indeboliscono il sistema immunitario, coloro che hanno sviluppato altre infezioni di recente, i bambini piccoli, i neonati, gli anziani e le persone considerate fisicamente più deboli.
Come abbiamo detto all'inizio, stiamo parlando di una malattia curabile. Una volta individuata la malattia, i dottori prescrivono al paziente un trattamento farmacologico specifico che si basa sull'utilizzo di antibiotici per un determinato periodo di tempo.
È di fondamentale importanza seguire le indicazioni degli esperti alla lettera. Le medicine possono provocare effetti collaterali.
Si possono fare inoltre dei trattamenti preventivi per impedire l'eventuale sviluppo in futuro.
Al momento è uno solo il vaccino disponibile. Si tratta del cosiddetto vivo attenuato BCG (bacillo di Calmette Guérin). Il siero è particolarmente efficace nella prevenzione di grave forma infantili.
È molto utilizzato nei Paesi in cui questo male ha una elevata incidenza.
Al giorno d'oggi sono in corso numerose sperimentazioni e ricerche proprio per cercare di contrastare il più possibile la diffusione di tale malattia, che ancora colpisce ed è causa di morte per milioni di persone in tutto il mondo.
Il 24 marzo di ogni anno si celebra la Giornata Mondiale contro la Tubercolosi.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma. Direttore Emanuela Valente.
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