Chi è Liver Lips McGrowl e perché è stato “licenziato” dalla Disney

La Walt Disney Company ha recentemente apportato una modifica significativa a una delle sue attrazioni storiche, il Country Bear Jamboree. Questo spettacolo, che intrattiene i visitatori di Disneyland e Walt Disney World da oltre 50 anni, ha visto la rimozione di uno dei suoi personaggi più longevi, Liver Lips McGrowl. La decisione di eliminare questo personaggio non è stata dettata da un impulso di politically correct, ma piuttosto dalla necessità di adattarsi a una nuova sensibilità culturale e sociale che caratterizza l'infanzia nell'epoca moderna.

Chi è Liver Lips McGrowl e perché è stato sostituito

Liver Lips McGrowl, uno degli orsi animatronici che componevano il gruppo del Country Bear Jamboree, è stato rimosso perché considerato offensivo e inappropriato per il pubblico dei più piccoli. Il termine "liver lips" (letteralmente "labbra epatiche") è infatti carico di connotazioni negative. Tradizionalmente, questa espressione è stata utilizzata in modo dispregiativo, associata sia agli effetti del consumo eccessivo di alcol sul fegato sia come termine offensivo riferito alla fisionomia delle labbra, in particolare nei confronti della comunità afroamericana.

La connessione tra il personaggio e la rappresentazione stereotipata ha spinto Disney a rivedere l'opportunità di mantenere un personaggio con tali implicazioni negative. Di conseguenza, Disney ha deciso di sostituire Liver Lips McGrowl con un nuovo personaggio, Romeo McGrowl. Questo orso animatronico mantiene alcune caratteristiche fisiche del predecessore, ma sfoggia un look completamente rinnovato, con una parrucca bionda che lo distingue visivamente e simbolicamente da Liver Lips.

Il rinnovamento del Country Bear Jamboree

Il rinnovamento del Country Bear Jamboree non si è limitato alla semplice sostituzione di un personaggio. L'intero spettacolo ha subito un aggiornamento per rispecchiare i cambiamenti nelle aspettative culturali e sociali del pubblico moderno. Nato come una rappresentazione esasperata dello stile di vita country-western, il Jamboree ha sempre giocato con stereotipi della vita rurale americana, rappresentando orsi che cantano e suonano strumenti musicali in un contesto che richiama la tradizione musicale popolare degli Stati Uniti.

Con l'introduzione di Romeo McGrowl, Disney ha cercato di mantenere lo spirito originale dello spettacolo, pur eliminando gli elementi che oggi potrebbero risultare inappropriati o offensivi. La nuova versione del Country Bear Jamboree continuerà a offrire un mix di brani classici Disney reinterpretati in vari stili musicali country, come il bluegrass, il pop-country e il rockabilly. Questa revisione include anche l'introduzione di nuove voci, tra cui artisti di spicco come Mac McAnally, Allison Russell, Chris Thile e la finalista di The Voice USA, Emily Ann Roberts.

La continuità del Country Bear Jamboree e il futuro delle attrazioni Disney

Nonostante il cambiamento di uno dei personaggi principali, Disney ha assicurato che il Country Bear Jamboree rimarrà una parte integrante dell'esperienza nei suoi parchi tematici. L'attrazione, ospitata nella storica Grizzly Hall, continuerà a intrattenere generazioni di visitatori con le sue performance di orsi animatronici. Tuttavia, il rinnovo di questo spettacolo segna un punto di svolta nell'approccio di Disney alla gestione dei contenuti storici, mostrando una chiara volontà di adattarsi ai cambiamenti sociali senza perdere il contatto con le sue radici.

Questo cambiamento non è un caso isolato. Disney ha già effettuato altre modifiche significative alle sue attrazioni per renderle più in linea con le sensibilità contemporanee. Ad esempio, nella celebre attrazione Jungle Cruise, sono stati rimossi personaggi africani rappresentati con lance, figure che erano state criticate per perpetuare stereotipi razzisti. Allo stesso modo, nell'attrazione Pirates of the Caribbean, le scene che raffiguravano la vendita di donne come spose sono state eliminate, riflettendo una maggiore consapevolezza della necessità di evitare rappresentazioni problematiche.

Liver Lips McGrowl: le reazioni

La decisione di rimuovere Liver Lips McGrowl ha suscitato reazioni contrastanti. Da un lato, molti sostengono che questo cambiamento era necessario per evitare di perpetuare stereotipi dannosi, specialmente in un contesto come quello dei parchi Disney, che ha un pubblico ampio e variegato, composto in gran parte da bambini. Dall'altro, ci sono coloro che vedono in queste modifiche un esempio di esagerazione eccessiva, temendo che la rimozione di personaggi storici possa indebolire l'eredità culturale delle attrazioni originali.

Nonostante le critiche, Disney ha scelto di mantenere una linea coerente con i suoi valori aziendali, che includono l'impegno per l'inclusività e la sensibilità culturale. Questo approccio è particolarmente evidente nei recenti adattamenti cinematografici e nelle revisioni dei classici Disney, dove scene potenzialmente problematiche sono state modificate o eliminate del tutto. Un esempio è il film di animazione Dumbo, dove nella versione originale del 1941, il giovane elefante si ubriaca, una scena che è stata completamente rimodellata nella versione più recente per evitare di glorificare il consumo di alcol tra i giovani spettatori. Inoltre, anche una scena di Mary Poppins è stata accusata di razzismo, senza dimenticare tutte le rivisitazioni dei classici Disney in favore di una maggiore inclusività.