Brain Rot: il fenomeno social che sta "marcendo" le menti della Generazione Alpha

Il 2024 ha consacrato ufficialmente il termine "brain rot" come Parola dell'Anno secondo Oxford University Press, con un aumento dell'uso del 230% tra il 2023 e il 2024. Il brain rot descrive sia la causa che l'effetto: si riferisce ai contenuti di bassa qualità e scarso valore presenti sui social media e su internet, così come al successivo impatto negativo che il consumo di questo tipo di contenuti ha percepito di avere su un individuo o sulla società. Nato su TikTok da alcuni creator italiani, significa letteralmente "marciume cerebrale" e rischia di far perdere la testa a milioni di utenti, specialmente della Gen Z e Gen Alpha, rappresentando una preoccupazione crescente per genitori, educatori e sociologi.

Dal meme alla realtà: l'impatto sulla Generazione Alpha

Il concetto di brain rot è particolarmente rilevante per la Generazione Alpha a causa di questa intensa e continua esposizione ai contenuti digitali, dove la natura rapida e ripetitiva dei cicli di meme, sfide virali e argomenti di tendenza può portare a una sensazione di saturazione mentale. Il linguaggio ipersonline della Gen Alpha è stato soprannominato "brainrot", principalmente dai Gen Z più grandi che condividono spazi come TikTok con loro, utilizzando slang spesso di nicchia e insulare di internet che a volte passa da Roblox a Twitch a TikTok. Questo fenomeno ha creato un divario comunicativo tra generazioni, con espressioni come "What the sigma?" che caratterizzano un nuovo senso dell'umorismo che ha raggiunto la Gen Alpha, in particolare la Classe del 2028.

L'Italian Brain Rot: quando l'assurdo diventa virale

Il 2025 ha visto emergere una variante particolarmente bizzarra del fenomeno: l'Italian Brain Rot, una serie di meme surrealisti caratterizzati da immagini assurde di creature generate dall'AI che ricevono nomi pseudo-italiani, diffusisi rapidamente su piattaforme social come TikTok e Instagram. Il fenomeno ha dato vita a personaggi surreali come Tralalero Tralala (uno squalo antropomorfo con scarpe da ginnastica) e Bombardiro Crocodilo (un aereo militare), un miscuglio di oggetti, animali e stereotipi culturali. Questa evoluzione dimostra come il brain rot non sia più limitato ai confini linguistici, ma si sia trasformato in un linguaggio universale dell'assurdo digitale.

Tra preoccupazione sociale e nuove forme di espressione

Nonostante le preoccupazioni legittime, il brain rot è essenzialmente un nuovo termine per un fenomeno relativamente comune: un tipo di contenuto iperconsumabile, spesso assurdo o caotico, che domina piattaforme social come Instagram, TikTok e X, che può variare da meme di nicchia e contenuti ironici. Come sottolineato da Oxford, "Brain rot parla di uno dei pericoli percepiti della vita virtuale e di come stiamo usando il nostro tempo libero". Tuttavia, è importante considerare che ogni generazione ha sviluppato proprie forme di espressione e codici comunicativi, e quello che appare come "marciume cerebrale" agli adulti potrebbe essere semplicemente l'evoluzione naturale del linguaggio digitale giovanile, un fenomeno che richiede comprensione piuttosto che condanna totale.

A cura di Federica De Carolis