Accadde oggi, 7 maggio 1915: un U-Boot affonda il Lusitania

Accadde oggi, 7 maggio 1915: un U-Boot affonda il Lusitania. L'RMS Lusitania era un transatlantico britannico in servizio nei primi anni del XX secolo e di proprietà della Cunard Line. Era il gemello dell'RMS Mauretania e fu affondato 107 anni fa da un sommergibile tedesco.

Accadde oggi, 7 maggio 1915: un U-Boot affonda il Lusitania

Il Lusitania venne costruito nei cantieri navali della John Brown in Scozia e varato il 7 giugno del 1906. Questo transatlantico era lungo 239,8 metri e largo 26,6 metri; aveva una stazza di 31.550 tonnellate. Il Lusitania venne ideato per essere il transatlantico più grande e più veloce mai costruito prima. Poteva viaggiare a una velocità di 27 nodi (46,3 km/h) e ospitare circa 2 200 persone tra passeggeri ed equipaggio.

Altre caratteristiche del Lusitania

Gli interni di questo transatlantico erano stati disegnati con grande raffinatezza ed erano caratterizzati da stili diversi. Il viaggio inaugurale cominciò il 7 settembre 1907 per concludersi a New York sei giorni dopo. Tra 1907 e 1909 migliorò per quattro volte il record di velocità nella traversata dell'Atlantico verso Ovest vincendo il prestigioso Nastro Azzurro.

L'affondamento del Lusitania

Il 7 maggio 1915 questo transatlantico era in navigazione dopo aver forzato il blocco imposto dai tedeschi e si trovava approssimativamente a 30 miglia da Cape Clear, in Irlanda. Alle ore 14:10, quando si trovava a 10 miglia a sud dell'Old Head of Kinsale, incrociò il sottomarino tedesco U-20 che lanciò un solo siluro. Dopo l'impatto, a distanza di pochi minuti, ci fu una seconda e forte esplosione non provocata dal siluro ma dal materiale bellico americano stivato nel bastimento e destinato al Regno Unito impegnato nella Prima guerra mondiale. Il siluro e soprattutto la seconda deflagrazione provocarono la morte di 1201 persone.