Accadde oggi, 20 febbraio 1878: eletto Papa Leone XIII

Accadde oggi, 20 febbraio 1878: eletto Papa Leone XIII. Nato Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci a Carpineto Romano il 2 marzo 1810. Papa Leone XIII morì a Roma il 20 luglio 1903. Leone XIII è stato il 256° Vescovo di Roma e Papa della Chiesa cattolica.

Accadde oggi, 20 febbraio 1878: eletto Papa Leone XIII

È ricordato nella storia dei Papi dell'epoca moderna perché ritenne che tra i compiti della Chiesa rientrasse anche l'attività pastorale in campo socio-politico. Infatti, se con Leone XIII non si ebbe la promulgazione di ulteriori dogmi dopo quello dell'infallibilità papale solennemente proclamato dal Concilio Vaticano I, questo Pontefice viene tuttavia ricordato come il Papa delle encicliche. Ne scrisse ben 86, allo scopo di superare l'isolamento nel quale la Santa Sede si era ritrovata dopo la perdita del potere temporale in seguito all'Unità d'Italia.

La Rerum Novarum l'enciclica più importante e famosa

Con la Rerum Novarum di Leone XIII, infatti, si arrivò a un'autentica svolta nella Chiesa cattolica, ormai pronta ad affrontare le sfide della modernità come guida spirituale internazionale. Ecco il motivo per cui Leone XIII è passato alla storia come il Papa dei lavoratori o il Papa sociale. La Rerum Novarum fu la prima enciclica veramente sociale nella storia della Chiesa cattolica; formulò i fondamenti della moderna dottrina sociale della Chiesa.

Il primo Papa a non esercitare il potere temporale

Nelle sue opere a favore della Chiesa, questo Papa fu aiutato da suo fratello Giuseppe, elevato al grado di cardinale dallo stesso Leone XIII nel 1879. Ma Leone XIII è noto anche per essere stato il primo Papa, dopo mille anni di storia, a non esercitare il potere temporale, perché impedito dalla recente occupazione italiana dopo la breccia di Porta Pia del 20 Settembre 1870. Fatto inconsueto nella cronaca dei pontificati, l'episodio di una visione mistica di Leone XIII, cioè preconizzante un futuro, drammatico specialmente per la Chiesa cattolica, che ebbe una certa influenza sul suo pensiero teologico e probabilmente sulla sua seguente ispirazione ministeriale.

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