La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare infiammatoria cronica, che causa l'ostruzione del flusso d'aria dai polmoni. Si tratta della patologia che ha causato la morte di Randy Meisner, co-fondatore degli Eagles.
La Broncopneumopatia cronica ostruttiva in genere è causata dall'esposizione a lungo termine a gas irritanti o particolato, il più delle volte dal fumo di sigaretta. Le persone con BPCO corrono un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache, cancro ai polmoni e una varietà di altre condizioni.
L'enfisema e la bronchite cronica sono le due condizioni più comuni che contribuiscono alla BPCO . Queste due condizioni di solito si verificano insieme e possono variare in gravità tra gli individui con BPCO .
I sintomi della BPCO spesso non compaiono fino a quando non si è verificato un danno polmonare significativo e di solito peggiorano nel tempo, in particolare se l'esposizione al fumo continua.
Segni e sintomi della Broncopneumopatia cronica ostruttiva possono includere:
È anche probabile che le persone con BPCO sperimentino episodi chiamati esacerbazioni, durante i quali i loro sintomi peggiorano rispetto alla normale variazione quotidiana e persistono per almeno diversi giorni.
La Broncopneumopatia cronica ostruttiva è comunemente mal diagnosticata. Molte persone che hanno la BPCO potrebbero non essere diagnosticate fino a quando la malattia non è avanzata.
Per diagnosticare la tua condizione, il tuo medico esaminerà i tuoi segni e sintomi, discuterà la tua famiglia e la storia medica e discuterà di qualsiasi esposizione che hai avuto a sostanze irritanti per i polmoni, in particolare il fumo di sigaretta. Il medico può ordinare diversi test:
Sebbene sia una malattia progressiva che peggiora nel tempo, la Broncopneumopatia cronica ostruttiva è curabile. Con una corretta gestione, la maggior parte delle persone con BPCO può ottenere un buon controllo dei sintomi e una buona qualità della vita, nonché un rischio ridotto di altre condizioni associate.
Il passo più essenziale in qualsiasi piano di trattamento per la BPCO è smettere di fumare. Smettere di fumare può evitare che la BPCO peggiori e riduca la capacità di respirare. Ma smettere di fumare non è facile. E questo compito può sembrare particolarmente scoraggiante se hai provato a smettere e non hai avuto successo.
Parla con il tuo medico dei prodotti sostitutivi della nicotina e dei farmaci che potrebbero aiutare, nonché di come gestire le ricadute. Il medico può anche raccomandare un gruppo di supporto per le persone che vogliono smettere di fumare. Inoltre, evitare l'esposizione al fumo passivo quando possibile.
Molte persone con BPCO hanno forme lievi della malattia per le quali è necessaria poca terapia oltre alla cessazione del fumo. Anche per gli stadi più avanzati della malattia, è disponibile una terapia efficace in grado di controllare i sintomi, rallentare la progressione, ridurre il rischio di complicanze ed esacerbazioni e migliorare la capacità di condurre una vita attiva.
La chirurgia è un'opzione per alcune persone con alcune forme di enfisema grave che non sono sufficientemente aiutate dai soli farmaci.
E' necessario rivolgersi immediatamente ad un medico se si verificano i sintomi sopra descritti, se non si riesce a riprendere fiato, se si manifestano forti arrossamenti delle labbra o delle unghie (cianosi) o un battito cardiaco accelerato, o se ci si sente annebbiati e si ha difficoltà a concentrarsi.