Dal restringimento del cervello all'ictus, ecco gli effetti del fumo sul cervello

Se pensi che il fumo danneggi solo i polmoni, ti stai sbagliando. Quest'abitudine, infatti, ha effetti devastanti anche sul cervello.

Numerose ricerche hanno dimostrato una connessione diretta tra il tabagismo e vari problemi neurologici. Tra gli impatti più gravi si annovera la riduzione delle dimensioni cerebrali, che può influenzare negativamente le funzioni cognitive.

Inoltre, i fumatori sono esposti a un rischio significativamente maggiore di ictus, un evento che può causare danni irreversibili al cervello. Vediamo nel dettaglio come funziona questa connessione.

Gli effetti del fumo sul cervello: il restringimento

Più sigarette fumi al giorno, più il tuo cervello si restringe, dicono gli scienziati.

Questo è ciò che hanno scoperto ora i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis (USA). Gli scienziati che hanno partecipato alla ricerca, guidati dalla psichiatra Laura Bierut, hanno esaminato i dati di circa 32.000 persone.

Hanno studiato il volume del loro cervello, il loro passato da fumatori e il rischio genetico che si corre. E hanno scoperto che i fumatori hanno cervelli più piccoli. Inoltre più sigarette una persona fuma al giorno, minore è il volume del suo cervello.

Il processo di restringimento del cervello è reversibile o irreversibile

C'è una buona notizia: se smetti di fumare, interrompi l’ulteriore perdita di tessuto cerebrale. Ma la riduzione già subita non potrà essere recuperata. L’organo non riacquisterà più le sue dimensioni originali. Il processo di contrazione è irreversibile.

È stato dimostrato che il cervello umano perde volume con l'avanzare dell'età. Se fumi, questo processo viene accelerato, secondo lo studio pubblicato sulla rivista Biological Psychiatry: Global Open Science.

Questo spiega perché i fumatori corrono un alto rischio di declino cognitivo legato all'età (disturbi della memoria e dell'attenzione), demenza e morbo di Alzheimer, affermano i ricercatori.

"Finora la scienza ha trascurato gli effetti del fumo sul cervello, in parte perché le persone si sono concentrate sui polmoni e sul cuore. Ma quando abbiamo iniziato a esaminare l'organo in modo più dettagliato, ci siamo subito resi conto che il fumo è pericoloso per il cervello", ha affermato l'autrice senior dello studio Laura Bierut in un comunicato stampa della Washington University School of Medicine.

Fumo e rischio di ictus, come sono collegati

Numerosi studi epidemiologici hanno evidenziato una stretta correlazione tra l'uso del tabacco e il rischio di ictus sia negli uomini che nelle donne.

Il consumo regolare di prodotti del tabacco aumenta significativamente il rischio di ictus, con un quadruplicarsi del pericolo per i fumatori che assumono la pillola contraccettiva.

Il fumo agisce come la causa principale dell'ictus, e la quantità di sigarette fumate è direttamente proporzionale all'aumento del rischio. Persino una sigaretta al giorno comporta rischi significativi.

Il fumo passivo, inoltre, contribuisce all'incremento del rischio di ictus nei non fumatori. Smettere di fumare mostra un effetto immediato e riduce notevolmente il rischio, con benefici evidenti sulla salute cardiovascolare.

In conclusione, fumare ha effetti deleteri significativi sul cervello. Il tabacco è strettamente associato a un aumento del rischio di ictus, sia negli uomini che nelle donne, con conseguenze gravi sulla salute cerebrale a breve e lungo termine. Inoltre riduce in modo irreversibile il cervello.

In quest'ultimo caso anche se si smette di fumare, il cervello non tornerà mai alle dimensioni precedenti.

Il fumo contribuisce al restringimento delle arterie, alla formazione di coaguli e all'insorgenza di aritmie cardiache, promuovendo anche la formazione di placche e la trombosi. Smettere di fumare rappresenta una scelta cruciale per ridurre il rischio di ictus, con benefici che si manifestano immediatamente e si estendono nel tempo, contribuendo a preservare la salute cerebrale e cardiovascolare.