Il calendario degli eventi astronomici di luglio 2024 si preannuncia abbastanza interessante, in attesa dell’evento clou delle stelle cadenti ad agosto. Il mese di luglio inizia con un evento straordinario: la Luna calante si avvicinerà al pianeta Marte nella costellazione dell’Ariete. Questo spettacolo sarà visibile intorno alle 4:00 del mattino del 1° luglio 2024. La distanza apparente tra i due corpi celesti sarà di circa 4 gradi, creando una scena affascinante nel cielo orientale.
Il 2 luglio, prima dell'alba, la Luna si avvicinerà all'ammasso stellare delle Pleiadi nella costellazione del Toro. Le Pleiadi, situate a circa 400 anni luce dalla Terra, sono note per la loro brillantezza. In condizioni di cielo scuro, è possibile vedere fino a 12 stelle a occhio nudo, mentre in ambienti urbani se ne possono distinguere 4 o 5. Questo evento sarà visibile intorno alle 4:00 del mattino, offrendo un’altra occasione imperdibile per gli appassionati di astronomia.
Il 3 luglio, ancora prima dell'alba, la Luna in fase calante si troverà in congiunzione con Giove all'orizzonte est-nord-est. Con una luminosità del 9%, la sottile falce lunare e Giove creeranno una vista spettacolare nel cielo del mattino. Questo evento sarà visibile intorno alle 4:00 del mattino, completando una serie di affascinanti incontri celesti.
Il 6 luglio, alle 21:00 ora legale, la Terra raggiungerà l'afelio, il punto più lontano dal Sole nel suo percorso orbitale. A una distanza di circa 152 milioni di chilometri, questo evento è interessante poiché avviene durante i mesi estivi, quando il clima è caldo. Infatti, è l'angolo di incidenza dei raggi solari, e non la distanza, a determinare le temperature stagionali.
A luglio 2024, la lista delle comete visibili non cambia significativamente rispetto ai mesi precedenti. Le comete principali saranno la C/2023 A3 TSUCHINSHAN/ATLAS e la 13P/OLBERS. Tuttavia, la luminosità di queste comete è destinata a calare, rendendo l'osservazione meno spettacolare.
Il primo sciame meteorico significativo del mese sarà quello delle Pegasidi, con un picco previsto intorno al 10 luglio. Questo sciame, generato dai detriti della cometa C/1979 Y1 (Bradfield), ha un'intensità media-bassa, ma può comunque offrire un interessante spettacolo nel cielo notturno.
Verso il 20 luglio, sarà il turno delle Sigma Capricornidi, che sebbene non siano numerose, sono relativamente luminose. Seguiranno le Alpha Capricornidi, con un picco intorno al 30 luglio. Entrambi gli sciami avranno il loro radiante nella costellazione del Capricorno.
L'evento meteorico più intenso del mese sarà lo sciame delle Sud Delta Aquaridi, con un picco tra il 28 e il 30 luglio. Il radiante sarà nella costellazione dell’Acquario, ma il transito della Luna calante potrebbe disturbare l'osservazione.
Anche se il picco delle Perseidi è ad agosto, le prime meteore di questo famoso sciame inizieranno a essere visibili intorno al 17 luglio, offrendo un assaggio di quello che sarà uno degli eventi astronomici più attesi dell'anno.
La Luna piena del Cervo splenderà il 21 luglio, visibile anche la sera precedente e quella successiva. Questa luna prende il nome dalle tradizioni dei nativi americani, che associavano questo periodo alla crescita delle nuove corna dei cervi maschi.
Luglio sarà un mese ricco di congiunzioni planetarie. Ecco alcuni degli eventi principali:
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Niccolò Cusano di Roma
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