Alcune storie sembrano così autentiche da far dubitare della finzione. È successo anche con "Ben Is Back", il dramma con Julia Roberts e Lucas Hedges che, dopo l’arrivo su Netflix, ha conquistato una nuova ondata di spettatori.
Il film ha fatto discutere, emozionare e soprattutto interrogare il pubblico: è davvero ispirato a una storia vera? Oppure è tutto frutto di una sceneggiatura potente?
Dietro questo racconto intenso si nasconde molto più di quanto si immagini, tra esperienze personali, traumi reali e un’urgenza narrativa che ha colpito nel segno.
La domanda ha fatto il giro del web: "Ben Is Back" è tratto da una storia vera? La risposta è netta, ma con sfumature importanti. Il film non è basato su una storia realmente accaduta, almeno non in senso stretto. Non esiste un vero Ben Burns né una famiglia identica a quella raccontata sullo schermo.
Eppure, il film nasce dalla mente e dalla sensibilità di Peter Hedges, candidato all’Oscar, che ha costruito una storia profondamente radicata nella realtà. Hedges ha scritto e diretto quello che è stato definito il suo progetto più personale, portando sullo schermo emozioni e dinamiche che ha conosciuto da vicino.
La forza del film sta proprio qui: pur essendo fiction, ha restituito una verità emotiva potentissima. Le relazioni, i conflitti e le fragilità raccontate hanno rispecchiato situazioni reali vissute da milioni di famiglie, rendendo la storia credibile e devastante.
Se la trama non è reale, le radici emotive lo sono eccome. Peter Hedges ha attinto a piene mani dalla sua vita personale. Il regista è cresciuto accanto a una madre alle prese con l’alcolismo, un’esperienza che ha segnato profondamente il suo modo di raccontare le relazioni familiari.
Durante l’infanzia, ha frequentato regolarmente le riunioni degli Alcolisti Anonimi insieme alla madre Carol. Dopo anni difficili e due tentativi falliti di riabilitazione, la donna è riuscita a smettere di bere quando Peter aveva 15 anni, cambiando radicalmente il corso della loro vita.
Questo passato ha influenzato in modo diretto la costruzione del personaggio di Holly, una madre combattiva e imperfetta, pronta a tutto pur di salvare il figlio. L’amore incondizionato, ma anche doloroso, che attraversa il film nasce proprio da questo vissuto reale.
Negli anni 2010, l’interesse di Hedges per il tema della dipendenza si è intensificato ulteriormente. Il regista ha perso un caro amico per overdose da eroina, mentre una persona a lui vicina ha rischiato la vita per lo stesso motivo. Nello stesso periodo, anche la morte di Philip Seymour Hoffman per overdose ha lasciato un segno profondo nell’immaginario collettivo.
Nel 2017, Hedges si è iscritto a un workshop di drammaturgia per dare forma alla sua ansia e ai suoi pensieri. Proprio lì sono nate le prime dieci pagine di quello che sarebbe diventato Ben Is Back. Un processo creativo quasi terapeutico, che ha trasformato il dolore in racconto.
La storia si apre con un ritorno inaspettato: Ben Burns arriva a casa la vigilia di Natale dopo 77 giorni di sobrietà. Dice di voler passare del tempo con la famiglia, ma fin da subito l’atmosfera è carica di tensione.
Holly, sua madre, lo accoglie con amore ma anche con paura. Non si fida completamente e decide di tenerlo sotto controllo costante per 24 ore. La giornata si trasforma rapidamente in un percorso a ostacoli.
Ben incontra persone del suo passato, tra cui Spencer, amico tossicodipendente, e partecipa a una riunione di sostegno dove racconta il rischio di overdose che ha corso. Holly, nel frattempo, affronta il medico che in passato ha prescritto antidolorifici al figlio, accusandolo di aver dato inizio alla dipendenza.
La situazione precipita quando Holly trova droga addosso a Ben. Il confronto è durissimo e culmina in una visita al cimitero, simbolo delle conseguenze estreme della dipendenza. Ma il vero shock arriva la sera: qualcuno entra in casa e rapisce il cane Ponce.
Da quel momento, madre e figlio si muovono in una notte sempre più tesa, tra confessioni e rivelazioni. Ben ammette di aver contribuito alla morte di una ragazza, Maggie, e di aver lavorato per uno spacciatore pericoloso. La fiducia si sgretola, mentre il passato torna a chiedere il conto.
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Niccolò Cusano di Roma
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