La quinta malattia, nota anche come eritema infettivo, è una condizione benigna che colpisce i bambini e si caratterizza per un arrossamento distintivo delle guance, accompagnato da un'eruzione cutanea che può diffondersi in varie parti del corpo.
Classificata tra le malattie esantematiche, la quinta malattia è causata dal parvovirus umano (PV-B19), un tipo di virus appartenente alla famiglia degli eritrovirus, che colpisce esclusivamente gli esseri umani e non gli animali come cani o gatti.
Solitamente, il periodo di incubazione della quinta malattia è compreso tra 4-21 giorni, anche se i sintomi si manifestano intorno alle due settimane, mentre la sua durata approssimativa è di 10 giorni. Tuttavia, è importante notare che il rash cutaneo associato a questa malattia può manifestarsi in modo intermittente per diverse settimane.
La quinta malattia colpisce principalmente i bambini e si manifesta con sintomi comuni quali:
In una fase successiva, l'eruzione cutanea può estendersi agli arti e al tronco, mentre negli adulti possono verificarsi anche dolori e gonfiori articolari.
La quinta malattia si trasmette facilmente attraverso la saliva e le secrezioni respiratorie, quando i malati tossiscono o starnutiscono. Una precauzione importante per prevenire il contagio è lavarsi frequentemente e accuratamente le mani.
I bambini affetti dalla quinta malattia sono particolarmente contagiosi durante la fase asintomatica, che precede l'eruzione cutanea di circa una settimana, e durante la fase iniziale, quando i sintomi possono sembrare simili a un semplice raffreddore. Questo spiega perché le epidemie possono facilmente svilupparsi negli asili.
Il modo di trasmissione è simile a quello del raffreddore, poiché il parvovirus B19 si diffonde tramite le secrezioni respiratorie, come saliva, catarro o muco nasale, durante la tosse o lo starnuto.
Dopo la comparsa dell'eruzione cutanea, è improbabile che si continui a essere contagiosi, consentendo quindi il ritorno al lavoro, a scuola o all'asilo.
Sebbene il parvovirus B19 possa anche essere trasmesso attraverso il sangue e i prodotti ematici, il rischio è principalmente teorico. Tuttavia, le donne in gravidanza colpite dal virus potrebbero trasmetterlo ai loro feti, rappresentando un rischio più concreto.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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