Gel contraccettivo maschile, nuova scoperta per il controllo delle nascite

Nel panorama della contraccezione, potrebbe esserci una svolta epocale. Un nuovo gel contraccettivo maschile potrebbe rivoluzionare il controllo delle nascite per gli uomini.

Questo gel, ancora in fase di sperimentazione, ha il potenziale per inibire la produzione di sperma in modo efficace e reversibile. Si tratta di un metodo non ormonale, applicato localmente e con effetti temporanei, che apre a nuove prospettive per la contraccezione maschile.

In questo articolo vedremo nei dettagli le caratteristiche di questo innovativo gel, analizzandone i meccanismi d'azione, i potenziali benefici e le fasi di sperimentazione a cui è sottoposto.

Gel contraccettivo maschile, risultato di un nuovo studio

Una nuova ricerca presentata il 2 giugno scorso all'incontro annuale dell'Endocrine Society prospetta una nuova opzione contraccettiva per gli uomini.

Lo studio, ancora in corso e che ha coinvolto 222 partecipanti e i loro partner, è un progetto internazionale iniziato nel 2018. I risultati non sono stati ancora pubblicati su una rivista scientifica peer-reviewed (con revisione paritaria).

Si tratta di un gel che combina due elementi:

• Nestorone (acetato di segesterone): sopprime la produzione di sperma creando un "ciclo di feedback" nel cervello.
• Testosterone: necessario per mantenere le normali funzioni dell'organismo.

Gli uomini coinvolti nello studio hanno applicato il gel una volta al giorno su ciascuna scapola.

L'autrice dello studio, la Dr.ssa Diana Blithe, responsabile del programma di sviluppo contraccettivi presso il National Institute of Child Health and Human Development, afferma che questa ricerca, ritardata a causa della pandemia di COVID-19, è fonte di ottimismo non solo per i partecipanti, ma anche per i loro partner.

Questa è una svolta epocale! In un mondo in cui la contraccezione ricade spesso sulle donne, questa opzione per gli uomini potrebbe rappresentare un sollievo per le coppie che cercano un metodo alternativo.

Lo studio ha monitorato i partecipanti durante l'applicazione quotidiana del gel. Si è osservato che:

• nell'86% dei casi lo spermiogramma è sceso al di sotto della soglia identificata come efficace (meno di un milione di spermatozoi per millilitro) dopo 15 settimane.
• nel 64% dei casi dopo 9 settimane.
• nel 21% dei casi dopo sole 5 settimane, molto più velocemente di quanto previsto dai ricercatori.

Questa opzione potrebbe essere più facile e accessibile rispetto ai metodi tradizionali che gravano principalmente sulle donne.

È importante notare che la terapia a base di testosterone, in aumento negli Stati Uniti per vari motivi, può avere come effetto collaterale la riduzione della produzione di sperma, ma questo processo avviene su una scala di mesi e non di settimane.

Come questo nuovo contraccettivo maschile può aiutare le coppie

Al di là della sua efficacia intrinseca, uno dei maggiori ostacoli a qualsiasi contraccettivo è l'uso regolare. La Dottoressa Blithe afferma che la risposta dei partecipanti allo studio è stata ampiamente positiva, e questo fa ben sperare per l'adozione futura del gel.

La Dottoressa Blithe vede questo gel come un complemento ad altri prodotti già presenti sul mercato, creati originariamente con la speranza di poter funzionare come contraccettivi maschili, come SpermCheck e SpermCheck Vasectomy, consentendo ai pazienti di monitorare autonomamente la propria produzione di sperma.

Una volta terminato lo studio, che dovrebbe completare le iscrizioni entro la fine dell'anno, e una volta effettuata l'analisi finale, la Dottoressa Blithe e il suo team si concentreranno sull'identificazione, insieme alla FDA (Food and Drug Administration), di un percorso accettabile per una sperimentazione clinica di fase 3. Solo dopo il completamento di una fase 3, la FDA potrà decidere se concedere a questa nuova terapia l'accesso al mercato.

Altri metodi di contraccezione maschile

Preservativi

I preservativi possono prevenire la gravidanza fino al 98% delle volte e proteggono dalle malattie sessualmente trasmissibili (MST) come herpes e clamidia. Tuttavia, per essere efficaci, devono essere usati correttamente ogni volta. L'uso errato aumenta il rischio di gravidanza non pianificata. Per garantire l'efficacia, utilizzare preservativi in lattice o poliuretano, conservarli in un luogo fresco e asciutto, e controllare la data di scadenza. Evitare i preservativi di pelle di agnello e quelli danneggiati da calore o attrito. Usare lubrificanti a base di acqua o silicone per evitare rotture.

Spermicida

Lo spermicida è una sostanza chimica che uccide gli spermatozoi, disponibile in varie forme come gel, schiuma e supposte. È più efficace se combinato con altri metodi contraccettivi come cappucci cervicali o preservativi. Non protegge dalle MST e può causare infezioni del tratto urinario e irritazioni. I preservativi spermicidi possono prevenire la gravidanza nell'87% dei casi con l'uso tipico e nel 98% con l'uso perfetto. Seguire attentamente le istruzioni di uso e tempi di attesa.

Vasectomia

La vasectomia è una sterilizzazione maschile permanente, dove i tubi che trasportano lo sperma vengono tagliati e sigillati. È il metodo contraccettivo maschile più efficace, con solo 15 coppie su 10.000 che rimangono incinte nell'anno successivo. La sterilizzazione completa richiede circa 3 mesi. Vantaggi includono una procedura semplice, economica e senza cambiamenti nella percezione del sesso. Gli svantaggi includono la quasi impossibilità di avere figli in futuro e la necessità di usare preservativi per proteggersi dalle malattie sessualmente trasmissibili.