Il paradosso: cercare di rilassarti può stressarti ancora di più, ecco perché

Paradossalmente, a volte, la ricerca spasmodica del relax può paradossalmente peggiorare la situazione.

In questo articolo vedremo il paradosso del "rilassamento forzato" e sveleremo perché cercare di rilassarsi a tutti i costi può aumentare lo stress.

Cercare di rilassarti a tutti i costi può stressarti ancora di più, secondo un nuovo studio

Riconoscere di essere stressati e aver bisogno di rilassarsi è un ottimo punto di partenza per stare meglio.

Tuttavia, se la ricerca di modi per rilassarti finisce per aggiungere altro stress alla tua vita, potresti ritrovarti a sentirti "stressato e rilassato" ("stresslaxed" in inglese), un effetto controproducente che può portare a un circolo vizioso di maggiore ansia e preoccupazione.

"Questo termine si riferisce al fenomeno o all'esperienza di persone che si trovano in uno stato ansioso o stressato e cercano di calmarsi e sentirsi più rilassate forzandosi a prendersi una pausa o a staccare la spina", ha spiegato a Healthline il Dr. Michael Schirripa, psichiatra, conduttore di podcast e autore del prossimo romanzo Mindhunt.

Quando le persone si costringono a rilassarsi, possono diventare più ansiose e preoccuparsi maggiormente di quanto bene o quanto efficacemente riescano effettivamente a rilassarsi.

Il termine clinico per "stresslaxed" è ansia indotta dal rilassamento, secondo Deborah Serani, Psy.D., professoressa all'Adelphi University e autrice del libro premiato "Vivere con la depressione".

"La ricerca suggerisce che se già lotti con ansia generalizzata o con il rimuginio mentale, potresti essere più propenso allo stresslaxing. Altre evidenze suggeriscono che le persone che soffrono di stresslaxing potrebbero anche sperimentare attacchi di panico oltre allo stress e all'ansia. E poi ci sono altri che potrebbero diventare depressi perché non riescono a rilassarsi liberamente", ha detto a Healthline.

Perché il cervello a volte resiste al rilassamento?

Il cervello in molti modi si oppone al rilassamento forzato, in particolare la parte chiamata amigdala, sempre alla ricerca di pericoli.

"Dobbiamo ricordare che il nostro cervello è sempre 'acceso' ed è progettato per preoccuparsi. Dopotutto, l'ansia può salvarci la vita tenendoci costantemente all'erta di potenziali pericoli che potrebbero minacciarci", ha detto Schirripa.

Le persone che vivono con ansia, preoccupazione e rimuginio mentale hanno difficoltà con il controllo cognitivo, ovvero trovano faticoso mettere "in pausa" certi pensieri, ha affermato Serani.

"Inoltre, alcune persone hanno bisogno di rimanere occupate perché inconsciamente la calma, lo spazio e la sensazione di benessere possono far emergere pensieri negativi o ricordi di esperienze traumatiche", ha aggiunto.

Perché ad alcuni è difficile rilassarsi?

Schirripa afferma che le persone trovano difficile rilassarsi a causa di pressioni esterne e dinamiche interne.

Le pressioni esterne, come lavoro, studio, famiglia e altri impegni, possono far sentire le persone costantemente "connesse" al mondo esterno e a disposizione degli altri.

"Possono quindi sentirsi obbligate a soddisfare le richieste di queste influenze esterne, e di conseguenza, questo può portare alla percezione di non poter avere alcun tempo di inattività o uno spazio per rilassarsi solo per loro stesse", ha detto Schirripa.

Serani ha sottolineato che il confine tra lavoro e tempo libero non è più così netto.

"Un tempo, la giornata lavorativa finiva alle 17:00 e i fine settimana erano dedicati al riposo e al relax, e la domenica i negozi erano chiusi, il che aiutava a dedicarsi più facilmente al tempo a casa e al rilassamento. Queste linee guida prevedibili non esistono più", ha affermato.

Inoltre, la tecnologia, l'accesso continuo e altre comodità moderne hanno confuso i confini tra lavoro e svago, portando a quello che il sociologo Dalton Conley dell'Università di Princeton ha coniato "Weisure" (la fusione di attività lavorative e di svago).

"Diventa quindi molto difficile ritagliarsi del tempo per rilassarsi", ha detto Serani.

Ci sono conseguenze a lungo termine se non si riesce a rilassarsi correttamente?

Lo stress cronico è stato collegato all'ipertensione che può portare ad attacchi cardiaci e ictus, stanchezza, ulcere, mal di testa, mal di schiena, difficoltà di concentrazione e irritabilità.

La depressione e l'ansia possono aumentare, così come le difficoltà sociali, relazionali e interpersonali quando non ci si ferma a godersi la vita.

Non riuscire a staccare la spina e rilassarsi correttamente può "resettare" il sistema nervoso a funzionare a un livello eccessivamente stimolato, ha aggiunto Natalie Christine Dattilo, PhD, psicologa clinica, fondatrice di Priority Wellness e docente alla Harvard Medical School.

Nel tempo, questo può rendere più difficile evocare una risposta di rilassamento.

Penso che una delle ragioni principali per cui alcune persone trovano difficile rilassarsi è perché in realtà è un'abilità che dobbiamo esercitare regolarmente per poterne sperimentare appieno gli effetti benefici.

Ecco alcuni suggerimenti per rilassarsi

Ecco alcuni consigli pratici per stabilire confini tra lavoro e vita privata e migliorare il relax:

1. Spegni la tecnologia presto la sera: evita di utilizzare dispositivi tecnologici poco prima di dormire per favorire il riposo e separare il tempo dedicato al lavoro da quello personale.
2. Metodo di rilassamento Benson: sedersi comodamente, chiudere gli occhi e rilassare i muscoli dal basso verso l'alto mentre si respira lentamente per circa 20 minuti. Inizia gradualmente, magari con 5 minuti, se necessario.
3. Lista delle cose fatte: soncentrati su ciò che hai già realizzato anziché sulle cose da fare. Questo ti aiuta a vivere nel presente e a celebrare i tuoi successi, promuovendo il relax.
4. Meditazione: anche solo 5 minuti di meditazione con respirazione profonda possono migliorare il benessere mentale e fisico. Puoi provare anche meditazioni guidate tramite app o semplicemente dedicarti a momenti di riposo o di solitudine.
5. Tecnica 5,4,3,2,1: riduci l'ansia ancorandoti al presente attraverso i sensi. Trova 5 cose che puoi vedere, 3 che puoi sentire, 4 che puoi toccare, 2 che puoi odorare e 1 che puoi gustare. Questo ti aiuta a rilassarti e a concentrarti sul momento presente.

Questi metodi possono essere utilizzati per migliorare il benessere quotidiano, mantenere un equilibrio tra lavoro e vita personale e promuovere un maggiore rilassamento mentale e fisico.