Mal di testa unilaterale, quando consultare un medico

Il mal di testa unilaterale, un dolore che colpisce solo un lato della testa, è un sintomo che può essere causato da diverse condizioni, alcune delle quali banali e altre più serie.

Nella maggior parte dei casi, il mal di testa unilaterale non è motivo di preoccupazione e può essere gestito con farmaci da banco e rimedi casalinghi. In altri casi, invece, è importante consultare un medico per escludere patologie sottostanti più gravi.

In questo articolo vedremo le diverse cause del mal di testa unilaterale, i sintomi da tenere sotto controllo e quando è necessario rivolgersi a un medico per un'adeguata diagnosi e cura.

Mal di testa unilaterale? Può essere emicrania o cefalea a grappolo, ecco i sintomi

Il mal di testa unilaterale, caratterizzato da un dolore pulsante o trafittivo che colpisce un solo lato della testa, può essere causato da diverse condizioni, alcune comuni e altre più gravi.

Emicrania (ecco come guarire) e cefalea a grappolo: due esempi eclatanti di mal di testa unilaterale. L'emicrania si manifesta con attacchi ricorrenti di dolore intenso, spesso pulsante, localizzato dietro l'occhio, sulla fronte o alla tempia, e può essere accompagnato da nausea, vomito e ipersensibilità alla luce e ai suoni.

La cefalea a grappolo, invece, si presenta con periodi di dolore lancinante e trafittivo, solitamente concentrato intorno a un occhio, che si intensificano durante la notte e possono durare per ore.

Non solo emicrania e cefalea a grappolo: la lista delle cause di mal di testa unilaterale è ampia e include:

• Sinusite: infiammazione dei seni nasali, che può causare dolore e pressione nella zona interessata.
• Mal di denti: il dolore può irradiarsi alla testa, soprattutto nella regione temporale.
• Disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM): problemi di allineamento o malfunzionamento dell'articolazione che collega la mascella al cranio.
• Traumi alla testa: colpi o cadute possono causare mal di testa unilaterale, anche con sintomi come vertigini e confusione.
• Infezioni: meningite o encefalite, sebbene rare, possono causare mal di testa unilaterale grave accompagnato da febbre, rigidità del collo e alterazioni neurologiche.

Quali tipi di cura esistono per il mal di testa unilaterale?

Nella maggior parte dei casi, il mal di testa unilaterale può essere alleviato con farmaci antidolorifici di uso comune, disponibili anche senza prescrizione medica. Tra questi troviamo:

• Ibuprofene: un farmaco antinfiammatorio non steroide (FANS) che aiuta a ridurre l'infiammazione e il dolore.
• Acido acetilsalicilico (aspirina): un altro FANS efficace contro il dolore e l'infiammazione.
• Paracetamolo: un analgesico che agisce bloccando i segnali di dolore che dal corpo arrivano al cervello.

È importante sottolineare che l'assunzione di farmaci per il mal di testa unilaterale non deve avvenire in modo autonomo e prolungato.

Quando consultare un medico?

Dietro il mal di testa unilaterale, però, ci possono essere condizioni più gravi, come:

La nevralgia del trigemino è una condizione che provoca dolore intenso e lancinante lungo il nervo trigemino, interessando un lato del viso. I tumori cerebrali, seppur rari, possono causare mal di testa unilaterale persistente che peggiora nel tempo. Un aneurisma cerebrale, che è una dilatazione anomala di un vaso sanguigno nel cervello, può provocare un mal di testa improvviso e molto intenso, descritto spesso come "il peggior mal di testa della mia vita".

Rivolgersi a un medico, quindi, diventa essenziale per:

• Ricevere una diagnosi accurata: la causa del mal di testa potrebbe richiedere un trattamento specifico diverso dai semplici antidolorifici.
• Stabilire il dosaggio e la durata corretti del trattamento: l'assunzione eccessiva o inappropriata di farmaci antidolorifici può causare effetti collaterali indesiderati.
• Escludere controindicazioni: in presenza di determinate condizioni di salute, alcuni farmaci potrebbero essere controindicati.

Per alleviare il mal di testa unilaterale

Per alleviare il mal di testa unilaterale, si possono adottare vari rimedi. Riposare in un ambiente tranquillo e buio può essere molto efficace, così come mantenere una buona idratazione bevendo molta acqua.

L'applicazione di impacchi freddi sulla fronte o caldi sul collo e sulle spalle può ridurre il dolore. Anche i massaggi alle tempie, al collo e alle spalle possono aiutare a diminuire la tensione.

Tecniche di rilassamento come respirazione profonda, yoga o meditazione possono prevenire il mal di testa. Se il dolore persiste, è consigliabile consultare un medico.