Emicrania oculare, cosa scatena gli attacchi e come si cura

L'emicrania oculare, chiamata anche emicrania con aura oftalmica, è una forma di mal di testa caratterizzata da sintomi visivi che precedono o accompagnano un intenso dolore pulsante a un lato della testa.

Se soffri di lampi di luce, macchie nere o visione offuscata seguiti da un forte mal di testa, potresti essere tra le persone colpite da questa fastidiosa condizione.

In questo articolo vedremo quali sono le cause scatenanti dell'emicrania oculare, i sintomi da non sottovalutare e i trattamenti più efficaci per alleviarla e prevenirla.

Sintomi tipici dell'emicrania oculare

Le cause precise dell'emicrania oculare non sono ancora state completamente chiarite dai ricercatori. Tuttavia, individuare i fattori scatenanti personali può essere fondamentale per ridurre la frequenza e l'intensità degli attacchi, se non addirittura per prevenirli completamente.

Sintomi che annunciano un attacco:

L'emicrania oculare, pur rara, si presenta con sintomi variabili da persona a persona e può cambiare nel tempo. Fortunatamente, non provoca danni permanenti. Tra i segnali più comuni troviamo:

• Disturbi visivi: sfarfallio, visione offuscata, macchie nere o lampi di luce (scotomi scintillanti), restringimento del campo visivo (effetto tunnel).
• Ipersensibilità alla luce (fotofobia).
• Dolore oculare.
• Mal di testa, generalmente intenso e pulsante, localizzato su un lato della testa.
• Vertigini.

Un sintomo distintivo è la visione limitata è particolarmente caratteristica dell'emicrania oculare. I medici definiscono questa perdita del campo visivo come scotoma. Può manifestarsi con una restrizione del campo visivo dall'esterno verso l'interno (effetto tunnel) o con difetti nella zona centrale.

Altri sintomi sono gli scotomi flicker, ovvero una zona del campo visivo che appare sfocata e accompagnata da lampi di luce. Questi scotomi tendono a migrare e cambiare forma e dimensione. In alcuni casi, si possono verificare visione doppia o allucinazioni ottiche.

L'emicrania oculare si può presentare con o senza aura. L'aura è una serie di disturbi neurologici che precedono o accompagnano il mal di testa, come ad esempio:

• Sfarfallio davanti agli occhi.
• Formicolio o intorpidimento al viso o a un braccio.
• Debolezza muscolare.
• Difficoltà di parola.

Quali sono le cause dell'emicrania oculare

Le cause precise dell'emicrania oculare non sono ancora state pienamente comprese, ma si ritiene che fattori genetici abbiano un ruolo significativo. Gli studiosi ipotizzano che gli attacchi siano causati da una disfunzione dei vasi sanguigni nel cervello, in particolare nella regione della corteccia visiva.

Questo può portare a una ridotta afflusso di sangue e ossigeno alla zona responsabile della vista, e questo causa così disturbi nella percezione visiva.

Ci sono indizi che suggeriscono che le persone con una storia familiare di emicrania siano più inclini a sviluppare emicrania oculare. Le emicranie oculari tendono a manifestarsi tra i 15 e i 45 anni, con una prevalenza maggiore nelle donne rispetto agli uomini. Inoltre, i figli di persone che soffrono di emicrania hanno un rischio aumentato di sviluppare questo disturbo.

Cosa scatena un'emicrania oculare e quanto dura

Le emicranie oculari, a differenza di quelle classiche che possono durare diverse ore, generalmente durano solo dai cinque ai dieci minuti, e raramente fino a 60 minuti. La frequenza degli attacchi varia notevolmente tra i pazienti: possono verificarsi settimanalmente sotto stress o avere intervalli di anni tra un attacco e l'altro.

Le emicranie oculari possono essere innescate da vari stimoli, noti come trigger, tra cui:

• Luce molto brillante
• Fatica
• Consumo di alcol
• Mancanza di sonno
• Determinati alimenti
• Farmaci
• Fluttuazioni ormonali
• Cambiamenti meteorologici

Gli alimenti contenenti esaltatori di sapidità come il glutammato, o ingredienti naturali come tiramina e istamina, possono essere particolarmente problematici. Monitorare la reazione a cibi come pomodori, noci, cioccolato, vino rosso, latte o fegato può aiutare a identificare i trigger.

Come si cura l'emicrania oculare

Non esiste un trattamento specifico per le emicranie oculari. In caso di attacco, è importante mantenere la calma. Le persone colpite dovrebbero ritirarsi in una stanza buia per favorire la scomparsa dei disturbi visivi. Panni freddi sulla fronte e sugli occhi possono alleviare il dolore. Solitamente, non è necessario l'uso di farmaci.

L'aromaterapia, come l'uso di olio essenziale di lavanda in una lampada aromatica, può avere un effetto positivo sul recupero, ma è consigliabile consultare un naturopata o una farmacia per evitare che alcuni odori possano scatenare un attacco. Le tecniche di rilassamento come il training autogeno o lo yoga possono anche essere utili a lungo termine per ridurre la frequenza degli attacchi.