Emergenza carceri in Italia: 62mila detenuti, diritti negati e suicidi in crescita

Le carceri italiane sono al centro di un’autentica emergenza umanitaria e sociale, una situazione che coinvolge oltre 62mila detenuti e si aggrava ogni anno tra sovraffollamento, diritti negati e un drammatico aumento dei suicidi. Quella che potrebbe essere una “città” di media grandezza è oggi il volto invisibile di una crisi che si riflette nella sofferenza di migliaia di persone, spesso dimenticate dalla società e dalle istituzioni.

Sovraffollamento e condizioni di vita disumane

Il sovraffollamento rappresenta il problema più grave del sistema penitenziario italiano. Attualmente, la popolazione carceraria supera di circa il 15% la capienza regolamentare degli istituti, secondo dati ufficiali del Ministero della Giustizia. I detenuti sono costretti a vivere spesso in celle di 3 metri per 2 metri, condivise in quattro, con servizi igienici privi di porte e condizioni igienico-sanitarie critiche.

Questa situazione, aggravata dalla carenza di personale – tra polizia penitenziaria, educatori e psicologi – produce un ambiente isolante, dove la rieducazione e il reinserimento sociale diventano obiettivi teorici più che reali. Gli istituti minorili non sono esenti dal problema: le misure legislative non funzionano da deterrente e sono sempre più riformisti a chiedere di abolirli o ripensarne radicalmente la funzione.

Diritti negati e vite “scomparse”

Negli istituti penitenziari italiani la negazione dei diritti fondamentali è drammaticamente diffusa. Molti detenuti lamentano difficoltà nell’accesso alle cure mediche e al supporto psicologico, con conseguenze gravi sull’equilibrio psichico e sulla dignità della persona. “Il carcere dovrebbe essere un luogo di recupero e autocritica, ma sempre più spesso si trasforma in un ambiente che produce emarginazione e crimine invece di combatterli”, affermano numerosi esperti e garanti dei diritti dei detenuti.

Il mondo carcerario diventa così una “popolazione di scomparsi”, isolata e percepita come lontana da una società che preferisce non affrontare il problema. Anche tra il personale penitenziario si registrano alti livelli di stress, ansia e, purtroppo, suicidi: il venire meno del senso di comunità e di funzione educativa aggrava il disagio di chi opera e vive tra le mura delle prigioni.

Suicidi in crescita: una tragedia che interpella lo Stato

Il fenomeno più allarmante è quello dei suicidi tra i detenuti. Nel 2024 si sono verificati 91 suicidi, record assoluto che supera anche i numeri del biennio precedente. Nel solo 2025, nei primi sette mesi, sono già almeno 46 persone che si sono tolte la vita tra le celle italiane. In molti casi, le vittime erano giovani o detenuti prossimi al fine pena: storie individuali di sofferenza e disperazione che avvengono, spesso, in sezioni a custodia chiusa o isolamento.

Questi tragici eventi sono sintomo di un sistema che non capisce né previene il disagio psichico e sociale di chi è recluso. Gli esperti sottolineano come la maggior parte dei suicidi avvenga in condizioni di isolamento, quando la solitudine e la mancanza di una prospettiva si fanno insopportabili. Anche i dati sui decessi “sospetti” o da cause naturali mettono in luce una situazione sanitaria e psicologica fortemente insufficiente.

Cosa si può fare?

Nonostante qualche intervento del Ministero della Giustizia, le misure messe in campo risultano quasi sempre fragili o insufficienti; la costruzione di nuove carceri non ha dimostrato di essere la soluzione. Gli esperti chiedono una vera rivoluzione culturale e legislativa, capace di mettere al centro la dignità, la salute mentale e la rieducazione, non solo la punizione.

Per invertire la tendenza, è necessario garantire servizi adeguati e personale qualificato, promuovere misure alternative e umanizzare il sistema penitenziario. L’indifferenza rischia di condannare silenziosamente una parte della popolazione a una sofferenza senza fine. Serve una presa di responsabilità collettiva, politica e civile, che ponga fine a questo stato di emergenza.