“L’ultimo samurai”, come finisce e dove è stato girato il cult con Tom Cruise

"L’ultimo samurai” finisce con il capitano Nathan Algren che, dopo l’epica battaglia finale, porta la spada dell’amico caduto Katsumoto all'imperatore Meiji, convincendolo a onorare lo spirito dei samurai nel moderno Giappone.

Così Algren decide di abbandonare definitivamente la cultura occidentale per iniziare una nuova vita nel villaggio con Taka e suo figlio, abbracciando la via del samurai e un’esistenza tranquilla e pacifica.

Scopriamo insieme tutti i dettagli sul finale, le location, la trama e il cast del colossale del 2003 diretto da Edward Zwick, con Tom Cruise e tante altre star. La storia del coraggioso guerriero americano smarrito, tra spade affilate e codici d'onore antichi, a più di vent’anni dall’uscita al cinema continua a incantare milioni di spettatori ancora oggi. 

“L’ultimo samurai”, la trama in breve

Ambientato nel cuore del Giappone del 1870, durante la Restaurazione Meiji e all’epoca che ha segnato la fine dei samurai, il film racconta la storia della modernizzazione del Sol Levante. 

La trama de “L’ultimo samurai” racconta le vicende di Nathan Algren (Tom Cruise), un capitano americano reduce della Guerra Civile, alcolizzato e tormentato dagli orrori del suo passato. Viene ingaggiato per addestrare i soldati dell'esercito imperiale giapponese contro i samurai ribelli guidati dal mitico Katsumoto (Ken Watanabe).

Il capitano viene catturato in un’imboscata ma, invece della morte, i samurai lo accolgono nel loro villaggio, insegnandoli l’onore e il rispetto per le antiche tradizioni. Il soldato tormentato così trova la pace e la redenzione: tra i villaggi montani, impara la poesia del Bushido, l’arte della spada e il codice samurai, basato su lealtà e coraggio. 

Stringe una profonda amicizia con il leader dei ribelli, si innamora della cultura samurai e di Taka (Koyuki Katō), la sorella di Katsumoto. Da nemico a alleato, Algren combatte al fianco dei samurai nel tentativo di proteggere un mondo puro e meraviglioso, sulla via del tramonto. 

Un ritratto epico di scontro tra Occidente e Oriente, con scene di battaglie che tolgono il fiato ancora oggi, a oltre vent’anni dall’uscita del film

Come finisce “L’ultimo samurai”? Un finale epico

Dopo l’epica battaglia di Shiroyama e la morte del mitico Katsumoto, “L’ultimo samurai” finisce con il capitano Algren che consegna la spada del guerriero caduto al giovane imperatore, implorandolo di mantenere viva la sua memoria e la tradizione degli antichi guerrieri nel nuovo Giappone.

Così Algren lascia per sempre l’Occidente e la sua vecchia vita, stabilendosi definitivamente nel villaggio della famiglia di Katsumoto. Lì riabbraccia Taka e suo figlio, scegliendo la via del samurai e sposando la cultura nipponica.

Una piccola curiosità extra: la scena della carica richiama la tragica fine di Saigō Takamori, il vero samurai caduto nel 1877, per via dei colpi delle mitragliatrici Gatling che falcidiarono i ribelli fino all'ultimo guerriero.

Dove è stato girato “L’ultimo samurai”? Le vere location

Ambientato in Giappone e in America, “L’ultimo samurai” in realtà è stato girato in Giappone e in Nuova Zelanda. Le scene rurali e il villaggio di Katsumoto sono stati ricostruiti nella Uruti Valley, in Nuova Zelanda, tra i paesaggi verdi e nebbiosi, perfetti per ricreare un’atmosfera mistica e solenne. 

Le battaglie epiche sono state filmate proprio lì, sfruttando le meravigliose cascate e le valli selvagge.

In Giappone, tra le location più iconiche della pellicola ricordiamo il Tempio Shoshazan Engyo-ji a Himeji (vicino a Osaka), Nagasaki, il Parco nazionale di Saikai tra le isole Kujuku e Tokyo (per gli interni del palazzo imperiale).

“L’ultimo samurai” è una storia vera?

Per chi si stesse chiedendo se “L’ultimo samurai” è ispirato a una storia vera, la risposta è sì (almeno in parte). Il film non è una biografia vera e propria, ma attinge a fatti storici realmente avvenuti. 

Il personaggio di Nathan Algren è ispirato a Jules Brunet, un ufficiale francese che disertò l’esercito per unirsi ai samurai di Satsuma negli anni Sessanta dell’Ottocento, rifiutando l'ordine di rientrare, addestrando i ribelli. 

Dietro Katsumoto, invece, si nasconde un personaggio leggendario: Saigō Takamori, considerato l'"ultimo samurai", leader della Ribellione di Satsuma (1877), finita con la battaglia di Shiroyama. Saigō si suicidò dopo aver riportato delle ferite mortali in battaglia; i suoi cinquecento guerrieri vennero massacrati e sterminati dai 30 mila soldati imperiali.

Il film mescola eventi reali con licenze hollywoodiane per aumentare la drammaticità della storia e l’enfasi della guerra.