Leucemia, si può guarire? Sintomi, cause, forme e cure della malattia

La leucemia è un tumore del sangue provocato dalla proliferazione incontrollata di cellule staminali ematopoietiche. Queste cellule sono immature e sviluppandosi danno poi vita a globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Ci sono condizioni che permettono lo sviluppo del tumore del sangue.

Leucemia: si può guarire?

La leucemia è una malattia guaribile: la chemioterapia che permette di superare la leucemia acuta solo nel 15-20% dei pazienti. Per il resto il trapianto di cellule staminali emopoietiche è la strategia terapeutica migliore. I dati dicono che il 30-40% degli adulti sotto i 60 anni affetti da leucemia mieloide acuta guariscono. Percentuali che calano drasticamente superata la soglia dei sessant'anni: sopravvive circa il 5-10%.

Cause

Si tendono ad escludere le cause ereditaria che esistono in una piccola percentuale dei casi. Restano comunque sconosciute le cause della leucemia ma i fattori genetici ed ambientali hanno il loro ruolo:

• precedente trattamento con chemio o radioterapia
• disordini genetici congeniti dalla nascita
• esposizione ad alte dosi di radiazioni
• esposizione a sostanze chimiche
• fumo di sigaretta
• fattori genetici

Forme

Questo tumore del sangue può essere classificato sulla base di velocità ed andamento in:

• Leucemia acuta di cui fanno parte le leucemie acute mieloidi e le leucemie linfoblastiche acute con andamento rapido, richiedono interventi tempestivi.
• Leucemia cronica che comprende la leucemia mieloide cronica, le sindromi mielodisplastiche, le neoplasie mieloproliferative e la leucemia linfatica cronica. Questa tipologia non dà sintomi immediati.

Sintomi

Non è mai facile stabilire quali siano i sintomi comuni dato che variano a seconda della forma. Eccone alcuni comuni:

• febbre
• spossatezza
• infezioni frequenti
• perdita di peso
• ingrossamento di linfonodi, fegato o della milza
• presenza di petecchie
• facilità al sanguinamento
• sudorazione profusa notturna
• dolore alle ossa

Trattamenti

Si può guarire dalla leucemia con diversi trattamenti. Così come i sintomi anche i trattamenti variano a seconda della forma di leucemia. Posso essere:

• Chemioterapia che prevede la somministrazione di un farmaco per bocca o via endovenosa.
• Terapia bersaglio dove si usano farmaci mirati a specifiche alterazioni presenti nelle cellule neoplastiche per bloccare la proliferazione.
• Terapia biologica consiste nell'assunzione di farmaci che permettono al sistema immunitario di riconoscere la malattia.
• radioterapia: radiazioni ionizzanti per evitare che le cellule prolifichino.
• trapianto di cellule staminali sostituzione del midollo osseo con cellule di uno sano.

Diffusione

Le leucemie acute rappresentano oltre il 25% di tutti i tumori dei bambini. Secondo i dati Airc da "La Guida ai tumori", la forma linfoblastica acuta rappresenta circa il 75% di tutte le leucemie diagnosticate in bambini fino a 14 anni, mentre la mieloide acuta rappresenta il 15-20%. Negli adulti, invece, la maggior parte delle leucemie acute è rappresentata dalle forme mieloidi, mentre quelle linfoblastiche sono meno frequenti, circa il 25-30%.

Leucemia in Italia

Mediamente vengono diagnosticati 17,5 casi di leucemia ogni 100mila maschi e 10,5 ogni 100mila femmine. Si tratta di circa 4700 nuovi casi ogni anno tra gli uomini e circa 3200 tra le donne. I dati dell'Associazione italiana registri tumori dicono che la forma più frequente negli adulti è la linfatica cronica a cellule B col 30%, mentre la leucemia linfoblastica acuta rappresenta il 20% delle forme leucemiche dell’età avanzata.