Quali sono i danni sulla salute del lavoro di notte e cosa succede al corpo

Il lavoro di notte, con i suoi orari sregolati rispetto al ritmo circadiano naturale, può comportare significativi danni sulla salute.

Gli effetti negativi possono estendersi su diversi aspetti, coinvolgendo sia la salute fisica che quella mentale.

Lavorare sempre di notte può influire negativamente sulla qualità del sonno, sulla regolazione del peso corporeo e persino sulla funzione cognitiva. Scendiamo nei dettagli.

Quali sono i danni sulla salute del lavoro di notte

In Italia ci sono circa 3,5 milioni di dipendenti in Italia che lavorano costantemente o regolarmente nei turni notturni. Questo può avere conseguenze sulla salute?

Sì. Il fatto che il turno di notte possa essere stressante è dovuto principalmente allo spostamento del ritmo biologico interno.

Il corpo umano dipende dal ritmo giorno-notte della terra. I segnali luce-buio attivano segnali ormonali e nervosi nel corpo attraverso le cellule dell'occhio. Ciò sincronizza l'orologio interno - e quindi gli organi e i tessuti - con l'ambiente. Se la sincronizzazione è ripetutamente o permanentemente fuori sincronia, ciò può avere effetti negativi sulla salute.

I problemi di salute più diffusi sono i disturbi del sonno e una minore capacità di attenzione e reazione.

Rispetto ai lavoratori senza turni, i lavoratori a turni presentano anche un tasso superiore alla media di diabete, malattie cardiovascolari e cancro. Pare, infatti, esistere un'associazione relativamente chiara tra il lavoro notturno e i tumori maligni del seno, della prostata e dell’intestino. La ragione di ciò potrebbe essere il cambiamento del ritmo giorno-notte.

Altri scienziati, invece, non ne sono convinti. Un gruppo internazionale di esperti ha valutato sia gli studi che non mostrano alcun collegamento tra il lavoro su turni notturni e il cancro, sia quelli che presentano in modo convincente il lavoro su turni notturni come un rischio di cancro.

Alla fine gli esperti sono giunti alla conclusione: il turno di notte è probabilmente cancerogeno per l’uomo. Tuttavia non si possono escludere del tutto altre concause.

Quello che è certo è che la privazione del sonno indebolisce il sistema immunitario e a lungo termine possono verificarsi sofferenze croniche tangibili. Infatti i lavori su turni vengono considerati di solito usuranti, permettendo ai lavoratori anche di andare prima in pensione.

Gli effetti del turno di notte dipendono dal cronotipo

I disturbi del lavoro notturno dipendono in gran parte dal tipo di cronotipo in cui il lavoratore si identifica.

Il tipo mattiniero può alzarsi presto senza problemi. Tuttavia, questo è difficile per il tipo tardivo. Poiché gli piace restare sveglio un po' più a lungo la notte, sviluppa un deficit di sonno quando deve alzarsi regolarmente presto per andare al lavoro.

Ecco, questo significa che, possibilmente, i cronotipi dovrebbero essere tenuti in considerazione il più possibile quando si pianificano i turni, perché così il rischio di malattia è minore.

Molti lavoratori a turni lamentano disturbi del sonno, problemi di stomaco, irrequietezza interiore e disturbi psicologici. Le conseguenze a lungo termine possono includere malattie gastrointestinali e cardiovascolari.

Alcuni medici attribuiscono anche il mal di schiena, il diabete e la pressione alta al lavoro notturno e a turni. Però ogni corpo reagisce in modo diverso ai cambiamenti negli orari di lavoro.

Gli esseri umani sono creature diurne le cui funzioni corporee sono orientate all'attività durante il giorno e al recupero durante la notte. Vivendo un ciclo arbitrario sonno-veglia con il lavoro notturno, porta il corpo fuori ritmo. Le interruzioni permanenti dei tempi naturali significano stress, come se fosse in un jet lag costante.

In conclusione il nesso causale tra lavoro notturno e malattie non è ancora stato chiaramente dimostrato, a causa degli studi incompleti o parzialmente inadeguati. C'è ancora molta ricerca da fare.